Коко съёжилась от глухого удара. Мощная сила прижала её к креслу, а вот желудок ощутимо ринулся вверх. Одновременно Коко пыталась разглядеть через иллюминатор причину манёвра, предпринятого Сильвестром.

Внизу, всего лишь в нескольких метрах от них, на коротенькой взлётно-посадочной полосе, где Сильвестр собирался сажать самолёт, бушевала стая бурых орангутанов, от мала до велика.

– Ну давай же, боже мой! Давай, выше! – нервничал Сильвестр. – Поднимайся!

– О нет! Мы летим прямо в деревья! – Коко в ужасе смотрела вперёд, махнув рукой в сторону стекла кабины пилота.

Впереди возвышалась плотная стена из высоченных и невероятно толстых стволов, веток и листьев. Чак, Эми, Пауль и даже Мохит смотрели туда, куда был направлен взгляд Коко, вытянув шеи, чтобы лучше разглядеть что там.

Коко сглотнула. Сердце её ушло в пятки. Самолёт вошёл в штопор и двигался прямо к деревьям! Сто процентов, они прямо сейчас врежутся в стену!

– Ну давай! – Сильвестр зажал штурвал, словно в тиски, и изо всех сил тянул его назад, но самолёт по-прежнему был слишком низко и только с трудом набирал высоту. Слишком медленно!

Коко задержала дыхание. И вот… наконец-то… за несколько секунд до столкновения самолёт поднялся достаточно высоко, чтобы пролететь в нескольких сантиметрах от выступающих крон деревьев!

Стаи блестящих попугаев ара пёстрым фейерверком вспорхнули из густой листвы, как будто чествуя удачный манёвр.

– Да! Получилось!! – довольный Сильвестр похлопал по металлу рядом с собой.

К Коко даже вернулось желание похихикать. Это было похоже на то, когда хвалят собаку.

Пилот на секунду обернулся:

– Ну что же! К новым открытиям!

Пять минут спустя самолёт с грохотом приземлился на неровную полосу, покрытую травой, пролегавшую прямо посреди джунглей. Через пару сотен метров самолёт остановился.

Сильвестр снова обернулся к Коко и остальным пассажирам:

– Добро пожаловать в Страну заклинателей животных!

По-прежнему в некотором оцепенении Коко наблюдала, как ловко он пробрался назад, открыл изнутри дверь и выпрыгнул из небольшого самолёта, что было не так-то легко, ведь сам Сильвестр был огромен.

– Похож на Скалу, ну актёра, ты же понимаешь, о ком я? – донёсся до Коко шёпот Пауля.

– Ты имеешь в виду бывшего рестлера? – вполголоса отозвался Чак. – А ведь правда! Сильвестр весь состоит из мышц. Вот бы я хотел так же!

– Поторопитесь! – позвал снаружи Сильвестр. – Нас уже ждут.

С дрожащими коленками Коко, Чак, Пауль и Эми выбрались из самолёта. Коко заметила, что Мохит очень медленно следует за ними.

В тени фюзеляжа было почти прохладно; там Коко и остальные ребята остановились.

Вскоре среди деревьев близлежащих джунглей что-то зашевелилось, и из густой зелени пружинящими движениями вышел по направлению к группе огромный лев в сопровождении женщины, у которой на одном плече сидела гигантская игуана, а на другом висело ружьё.

– Если бы я рассказала дома, – прошептала Коко, – мне бы никто не поверил!

– А вот и доктор Ной, Карлос и Игги, очень редкая синяя игуана, – представил Сильвестр. Его голос был исполнен гордостью и уважением. – Доктор Ной – правнучка основателя Страны заклинателей животных.

«Ура! Добрались!»

Теперь уже ничего не может сорваться. Он – в Стране заклинателей животных! Чак плотно сжал губы и спрятал кулаки в карманы брюк. Нужно было держать себя в руках, чтобы от радости не швырнуть в воздух бейсболку.

«Спокойно, парень, спокойно!» – мысленно повторял он, бросая как можно более невозмутимый взгляд на доктора Ной и обоих животных. Никто не должен заметить, каким облегчением было для него то, что он наконец добрался до Страны заклинателей животных. И никто не должен был узнать, как он был удивлён, потому что доктор Ной оказалась женщиной. Во всяком случае, она сама не должна была узнать об этом. А ещё никого не касалось, что он до сих пор задавался вопросом, не было ли приглашение доставлено ему по ошибке. Он – и заклинатель животных? Именно он? Но может быть, как раз здесь он сможет начать всё сначала?