Конечно, не все были столь радушны, но Серафим Иваныч старался не попадаться жильцам на глаза, вел себя тихо, еще и подъезд убирал, так что никто его не гнал. Что же поделаешь, если жизнь так сложилась: и у него когда-то был дом, но…

Старик вернулся в свой уютный угол и уже собирался вновь закутаться в одеяло, когда услышал за спиной скрежет открывающегося люка. Он обернулся и увидел, как на чердак забрался мальчишка лет пятнадцати. Волосы его были взъерошены, оторванный ворот рубашки болтался за спиной, по скуле расплывалось багровое пятно. Самым ужасающим в этой картине был взгляд подростка – гремучая смесь обиды, ненависти, отчаяния и какой-то дикой решимости.

Не заметив застывшего Серафима Иваныча, мальчишка проскользнул в чердачное окно.

С замирающим сердцем старик подошел к злосчастному окошку и с облегчением выдохнул, увидев сутулую спину, склонившуюся над тонкими перилами. Парень решительно кивнул головой и перекинул ногу через последнее препятствие.

– Не надо! – воскликнул Серафим Иваныч.

Мальчишка обернулся и с удивлением посмотрел на взявшегося неизвестно откуда человека. Тот вздрогнул, потому что узнал мальчика.

– Они, они… – задыхаясь от злости, произнес парень.

– Они того не стоят, Лешенька! Не надо!

– Вы меня знаете? Вы кто?

– А я всех знаю, Лешенька, и бабушку твою Наталью Михайловну, и маму твою знаю, и тебя. Мне свысока все видно.

– Вы что, Бог? – взгляд подростка изменился, а брови удивленно поползли вверх.

– Ну что ты! Нет, конечно, – улыбнулся старик и протянул руку. – Меня Серафимом звать. Давай руку, помогу.

Мальчишка доверчиво протянул мокрую ладонь удивительному старцу и тот одним рывком втянул его обратно.

Дождь закончился, ясное небо переливалось бриллиантами звезд. Внизу такими же звездными огнями сверкал город. Серафим Иваныч сидел на краю крыши, расправив пушистые крылья. Сегодня он был особенно счастлив.

Случайности не случайны.

Сквозь дешевые, неплотно задернутые занавески в комнату нагло лезли лунные лучи. Протоптали дорожку поперек кровати, выползли на стену и в зеркало, а оттуда – по всем углам и закуточкам маленькой спаленки. Но обитатели комнаты дрыхли сладкими снами, не видя этого безобразия.

Семен уткнулся носом в Натахину шею, его челюсть приоткрылась, дыхание было ровным и расслабленным. Снилось что-то мягкое, пахнущее молоком и травами. Такой сон прерывать никак не хотелось. Но шестое чувство предупреждающе кольнуло под лопаткой. Семен почуял неладное. Вынырнул из мира подсознательного, открыл левый глаз.

Тишина. Однако шестое чувство просто так не колется. Тем более под левой лопаткой. Открыл второй глаз, прислушался. Так и есть! Там в углу…

Семен выскользнул из-под одеяла, стараясь не разбудить Наташу, мягко переместился на край кровати. И угрожающе зашипел, прижав уши.

– Да будет тебе, – провибрировал темный угол. От него отделилась туманная фигура, подошла вплотную к коту. – Я не за ней. Рановато еще. Наоборот, помочь хочу.

Семен шипеть перестал. Посланники и раньше приходили, но чаще просто наблюдали, решали что-то между собой, с ним не пытались заговорить. Семен их видел, слышал, различал. Вот этого, конкретно, звали Гардиан. Он чаще всех к Наташе приходит.

– Твоя Наташа с пути сбивается, – начал жаловаться на хозяйку Гардиан. – Ей такой талантище выдан при рождении – детей учить. Она же педагог от Бога. А повелась на уговоры отцовские. Завтра собирается про увольнение завучу писать, класс свой бросит, уйдет из школы. И что? Бизнес все равно не ее стезя, и пытаться бессмысленно, нет там закладок на успех. Но вот себя потеряет. Она же любит школу, и детей, и предмет свой… Не знаю, что делать с ней. Я и так, и эдак намекаю, то статью, то новость соответствующую подкину. Все без толку.