– Гардиан?! – душа окончательно осознала происходящее, выскользнула из транзитного тоннеля. – Гардиан, кто это был?!

– Где, друг?

– Там, тот человек! Бомж! Он видел меня после смерти! Он вырвал дверь с силой, нарушающей законы матричного мира! Что это было?

– Я не видел его и не чувствовал, – спокойно ответил Гардиан. – Но… кажется, знаю, кто это. Вероятно, ты встретил арктурианца.

– Кого?

– Представителя иной цивилизации. Они иногда воплощаются в человеческом мире, но не через наши механизмы симуляций, а сами. Они так тонко настроены, что способны на это без потери памяти и сознания. Приходят просто пожить жизнь. Зачастую в теле животного. У них нет цели получить артефакт, они уже на высшей ступени развития.

– Оу, они вне Игры…

– Добудешь свой кубок терпения, который ты опять упустил, – без тени укора, произнес Гардиан. – А следом и все остальные артефакты… Вот тогда у тебя появится шанс слетать на Арктур. Может, там и осядешь, когда усвоишь все уроки Сансары. Пройдешь инициацию и будешь изредка посещать Землю по старой доброй памяти.

– С полным сохранением сознания?!!

– Да. А еще с возможностью нарушать физические законы, трансформировать тело, отращивать крылья. Думаешь, откуда в земном информационном поле все эти предания об ангелах и архангелах? Иногда люди их случайно замечают, но чаще они сами являются, чтобы помочь или сообщить что-то важное.

– Я бы так поиграл… Быть человеком, но без ограничений в сознании и в теле, без страха, без зависимостей… Эх, красота. Я бы… стал кем-то великим, однозначно.

– И без амбиций, страстей, желаний, – мягко смелся Гардиан. – Без всего того, что делает человека человеком. Им нет дела до величия и богатств. Так что станешь ты таким же бомжом и скитальцем, но просветленным и сильным.

– Это не честно, – насупилась душа.

– Это наш путь, – возразил Гардиан. – Арктурианцы – это высшая ступень, способная путешествовать меж мирами. Но кроме них есть и иные цивилизации, в них настройки природных законов и кармы отличаются от земных. Центуриане, например, или андромедяне. Можешь попробовать там воплотиться, отдохнуть, потом вернешься на Землю, продолжишь Игру.

– Нет, там скучно. Я еще не настолько устал. Давай обратно. В земную жизнь.

– Хорошо, сейчас подберем судьбу. Артефакт тот же – терпение и терпеливость. Хочешь в свою же семью?

– Это как?

– У старшего твоего с тобой договор, помнишь? Он учит тебя терпению, ты его безусловной любви. Раз уж ты выпал из Игры раньше времени, то можно вернуться к нему в качестве сына. Надо лишь подождать чуток, дети быстро вырастут, земное время здесь ощущается иначе. Готов?

– Поехали!

На новых уровнях совсем другие жизни.

1903 год

И стало вдруг тихо. Даже собаки выть перестали. Словно куполом накрыло Пахома… и все им свершенное.

Он обвел мутным взглядом горницу, ужас ледяной струйкой вливался в… душу? В душу ли? В точку посреди широкой грудины. Души-то нет у него, не может быть, раз такое содеял.

В гневе и пьяном угаре забил до смерти. Как же это он так?

Пахом опустился на колени да прямо в кровь.

– Марьюшка, – сокрушался мужик. – Прости, Марьюшка.

Обнимал недвижимое тело, заглядывал в глаза, да без толку. Поздно. Обернулся к притихшим детям:

– Вы простите меня, окаянного.

Вышел, шатаясь, в сени, снял ружье. Как сердце его, холодное.

Зарядил, приставил к горлу. Выстрелил.

А через мгновение уже смотрел на себя со стороны. Жуткое зрелище.

– Пора возвращаться, – послышался знакомый мягкий голос. – Транзитный тоннель открыт, жду тебя.

– Нет, не пойду, Гардиан… останусь. Здесь останусь.

2021 год

Пахом поглаживал рыжую кошку, на гостя не смотрел. Все больше в окошко.