— В чём дело, раджа?.. — окликнул её махараджа. — Мне позвать своего палача? Маниш, готовы щипцы?

— Нет, — тихо и спокойно произнесла Дашан, прерывая его. Перевела взгляд на слугу. — Принеси лимон.

Санджив никак не проявил заинтересованности в происходящем. Только опустив ладонь ему на поясницу, Дашан почувствовала, как напряжены мышцы под её пальцами.

— Маэндра, — негромко окликнула она, пока ждала слугу. — Отдай приказ…

Маэндра кивнул и скрылся в воротах. Принесли лимон.

Дашан почти не сомневалась, что Санджив не закричит и с лимоном. Она тянула время, потому что знала — увезёт пленника с собой, даже если махараджа запретит.

Не убирая руки с его спины, Дашан повела вверх к шее, скованной колодками.

Сама сделала шаг вдоль натянутого тела и наклонилась к всклокоченным волосам. Хотелось убрать их с лица пленника и заглянуть в глаза, но Дашан лишь поддела носом прядь. Рука её продолжала путешествовать по истерзанной спине Санджива, вызывая лёгкую дрожь.

— Если будешь упрямиться, они приведут коня, — сказала Дашан тихо, в самое ухо пленнику.

Санджив задышал ещё тяжелей.

— Я знаю, — выдохнул он. Санджив куда больше боялся щипцов.

— Тебя когда-нибудь трахал такой огромный член, как у него?

Санджив молчал. Только спина заколыхалась сильней.

— Ты чувствовал в себе чужую мощную плоть?

Санджив дёрнулся, но при всём желании увернуться бы не смог.

— Сегодня ты почувствуешь её, Санджив. Быстро и сильно она будет двигаться в тебе. Выбирай — это будет конь, или что-то ещё.

Рука Дашана скользнула по обожженному плечу и забежала Сандживу на грудь. Задела сосок, вырывая лёгкий стон.

Дашан торжествующе улыбнулась. Рука побежала ниже, огладила подобравшийся живот. Он очень хотела остаться на месте, поговорить ещё. Но поза Санджива не давала особого простора для творчества, и пришлось отступить.

Долго-долго, не обращая внимания на мальчика-слугу, замершего рядом с лимоном в руках, ладонь Дашан скользила по животу пленника, старательно обходя твердеющую плоть.

Дашан торжествовала. Самолюбие её светилось и пульсировало на небесах.

Потом в одно мгновение рука скользнула вниз и обхватила измученный нетерпением член. Пальцы сгребли мошонку и крепко сжали.

От неожиданности Санджив негромко и коротко вскрикнул — и тут же замолк.

Дашан мгновенно убрала руку. Посмотрела на махараджу и низко поклонилась.

— С вашего позволения, я прикажу слугам его забрать.Развернулась и двинулась прочь, стараясь не оглядываться через плечо.

3. 3

Впереди Дашан ждал долгий вечер, полный ядовитых разговоров и полезных, но опасных встреч.

Она бродила по площадям дворца, где становилось всё больше огней и людей: выносили кушанья на драгоценных подносах и кувшины с вином… Но мысли её невольно улетали прочь. К раскосым серым глазам подарка, вырванного из рук махараджи такой дорогой ценой.

Пусть Маэндра и корил ученицу за легкомыслие, Дашан на самом деле хорошо понимала цену своим делам. Понимала, что могла попросить куда больше… «И позволить ему умереть. Здесь. Во дворе».

Дашан не страдала жалостливостью. Много раз она видела битвы и кровь. В этом году закончился третий её поход в роли полководца, а до того она не раз выступала в бою под руководством Маэндры. Убивала сама и видела, как умирали те, с кем ночью раньше она пировала.

«Что же с тобой случилось сегодня?» — думала она про себя, но ответа найти не могла.

Санджив был воином. К чему бы не приговорил его махараджа, Санджив знал, на что шёл. Глупо было его жалеть.

Дашан и не жалела. Чувство, которое она испытала, когда узнала, что Санджива лишат пальцев, было иным. Она просто не могла этого допустить — и не допустила.