Транспортировщик оказался оборудован отдельными креслами с полной звукоизоляцией. Едва мы взлетели, генерал активировал блокировку прослушки – теперь нас не слышал даже экипаж.

– Лира, – он резко повернулся ко мне, – это не просто запрос о выдаче воришки. Это требование вернуть невесту Драксена Вейлора. – Его голос дрогнул. – Как, чёрт возьми, ты умудрилась заполучить метку Истинной? Их армада уже начала стягиваться к нашей системе! Челноки, крейсеры, линкоры…

В этот момент я напрочь забыла, как дышать. Великие звёзды! Я-то строила планы – целых три варианта! – а Драксен уже сделал ход конём, окружив всю нашу планету.

Отлично, Лира. Ты не просто разозлила самого опасного мужчину в галактике – ты ещё и стала его "законной добычей".

Генерал смотрел на меня ожидающе, а я могла только глупо моргать, представляя, как сотни боевых кораблей выстраиваются у нашего щита. Вот это действительно "игра началась"…

Драксен Вейлор

Я метался по каюте, как раненый космический хищник в клетке. Уже целые сутки прошли, а её всё не было рядом. Время от времени я бросал взгляд в иллюминатор на эту странную, но чертовски красивую планету – Гею. Её древние щиты не позволяли нам даже приблизиться: защитные системы наших линкоров заходились в истерике, заливая мостик алыми сигналами тревоги.

О, как это бесило! Я – могущественный император, верховный генерал галактики, перед кем трепещут целые федерации – оказался бессилен перед какой-то крошечной императрицей-воришкой.

"Я её накажу, – сквозь зубы пообещал я пустой каюте. – Как только она окажется у меня…"

Мои мысли метались, как истребители в бою. Сначала я поставлю её на колени, заставлю загладить свою вину. Будет сосать мой член своими губками пока не начнёт захлебываться… Хотя нет, лучше разведу ей ноги и…

Внезапно в паху резко дернуло. К моему удивлению, среди ярости прорвалась странная нежность. Вспомнилось, какая она была миниатюрная и испуганная, когда я дернул рукой. Как грациозно улепётывала, словно космическая лань. Я невольно заулыбался, представив её большие, полные ужаса глаза и желания…

И тут же злость нахлынула с новой силой. Она знала этот танец! Тот самый, что исполняют только для Истинных. Это не могло быть совпадением.

Я резко развернулся, чтобы в ярости разломать что-нибудь ещё. Но каюта уже выглядела как после стычки с рейдерами – не осталось ни одного целого предмета.

"Ох, Драксен, соберись, – я прижал пальцы к переносице. – Ты же не какой-то гормональный кадет, а император доминатриксов."

Но даже эта мысль не помогла. В груди по-прежнему бушевала буря из гнева, желания и… чего-то ещё, чего я не мог определить. Великие звёзды, она умудрилась поставить меня в тупик!

Кассиус влетел в каюту с привычной бесцеремонностью, но резко замер на пороге, осматривая разрушения. Его брови поползли вверх, когда он оценил масштабы погрома.

– Мой император… – он осторожно переступил через обломки консоли, – у нас был налёт? Или это новый дизайн интерьера в стиле 'после битвы'?

– Докладывай, – сквозь зубы процедил я, не удостоив его сарказма объяснением.

– На планету нас по-прежнему не пускают. Официально отрицают наличие нашей цели. Приносят извинения за невозможность сотрудничества и… предлагают купить партию новых технологий,– он пожал плечами. – Торгаши. Что с них взять?Кассиус мгновенно переключился на деловой тон:

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как в висках начинает пульсировать знакомая ярость.

– Какие у нас юридические рычаги?

– Юротдел бьётся как рыба об лёд. Это древняя планета с древними законами и, простите за каламбур, древним флотом – пусть даже законсервированным. Формальных оснований для давления… нет.