Она проводила много времени в саду, изучая растения, наблюдая за животными. Она научилась различать ядовитые травы, узнавала, какие животные опасны, а какие – нет.

– Знания – сила, – говорил Элиас. – Ты должна знать все.

Он часто брал ее с собой на прогулки в город. Он показывал ей разные места, знакомил с разными людьми. Она видела, как он общается с другими людьми, как он манипулирует ими. Она училась.

– Люди – слабые, – говорил Элиас. – Ими легко управлять. Нужно только знать, как.

Аделаида видела, как он внушает людям доверие, как он использует их слабости, как он заставляет их делать то, что ему нужно. Она училась у него этому искусству.

Иногда Элиас брал ее с собой в поездки. Они ездили в разные города, посещали разные места. Она видела, как он ведет себя в разных ситуациях, как он общается с разными людьми.

Однажды они поехали в другой город. Элиас сказал, что они едут по делам. Аделаида знала, что это значит.

Они остановились в гостинице. Элиас сказал ей, что она должна оставаться в номере. Ночью она услышала странные звуки. Она не могла уснуть. Она вышла из комнаты и пошла по коридору. Она услышала голоса. Она подошла к двери одной из комнат и приложила ухо.

Она услышала, как Элиас разговаривает с кем-то. Она не понимала, о чем они говорят. Но она поняла, что это что-то важное.

Потом она услышала крик. Потом – тишину.

Она вернулась в свою комнату и легла в кровать. Она долго не могла уснуть. Она думала о том, что произошло. Она знала, что Элиас убил кого-то.

На следующее утро они вернулись домой. Элиас выглядел спокойным, как всегда. Он ничего не сказал ей о том, что произошло. Но Аделаида знала. Она знала все.

После этого случая Аделаида стала еще более замкнутой. Она проводила все больше времени одна, вышивая маки на шелке. Она думала о своей жизни, о своей семье, о своем будущем. Она понимала, что ее жизнь предрешена. Она будет такой же, как ее отец. Она будет убийцей.

Однажды Изабелла, мать Аделаиды, вошла в ее комнату.

– Аделаида, – сказала она. – Можно?

– Да, мама, – ответила Аделаида, поднимая голову.

Изабелла села на кровать.

– Я хотела с тобой поговорить, – сказала она.

Аделаида занервничала. Она боялась, что мать знает о ее секрете.

– О чем? – спросила она.

– О твоем отце, – сказала Изабелла. – И о тебе.

Аделаида напряглась.

– Что с ним? – спросила она.

– Он… сложный человек, – ответила Изабелла. – Но он любит тебя.

– Я знаю, – сказала Аделаида.

– И он заботится о тебе, – продолжила Изабелла. – Он хочет, чтобы ты была счастлива.

– Я тоже, – сказала Аделаида, опустив глаза.

– Я знаю, – сказала Изабелла. – Но тебе нужно понимать, что не все будет легко.

Изабелла взяла ее за руку.

– Ты должна быть сильной, Аделаида, – сказала она. – Ты должна уметь справляться с трудностями. Ты должна уметь защищать себя.

Аделаида посмотрела на мать. Она не понимала, что она имеет в виду.

– Что ты хочешь сказать? – спросила она.

– Я хочу сказать, что жизнь – сложная штука, – сказала Изабелла. – И тебе придется пройти через многое.

Она замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Твой отец… он делает то, что должен делать, – продолжила она. – Он защищает нашу семью.

Аделаида поняла. Она знала, о чем она говорит.

– Я тоже должна это делать? – спросила она.

Изабелла посмотрела ей в глаза.

– Да, – сказала она. – Ты должна.

Аделаида отвернулась. Она не хотела этого. Она не могла этого делать.

– Но я не хочу, – сказала она.

– Ты должна, Аделаида, – повторила Изабелла. – Это наш долг. Это наше наследие.

– Но почему? – спросила Аделаида. – Почему мы должны убивать людей?

Изабелла вздохнула.

– Потому что мы другие, – сказала она. – Мы сильнее. Мы умнее. Мы выше их.