Аделаида молчала. Она не знала.

– Сердце, – сказал Элиас. – Легкие. Шея. Голова. Эти места – смертельные. Ударь туда, и человек умрет быстро. Без мучений.

Он подошел к ней и взял ее руку.

– Теперь ты, – сказал он.

Аделаида задрожала. Она не хотела. Она не могла.

– Не бойся, – сказал Элиас. – Это всего лишь манекен.

Он направил ее руку к манекену. Она закрыла глаза и вонзила нож в его грудь.

– Молодец, – сказал Элиас. – Теперь повтори.

Она повторила это несколько раз, пока ее рука не перестала дрожать.

– Хорошо, – сказал Элиас. – Теперь давай попробуем по-другому.

Он показал ей, как можно использовать другие инструменты. Как можно перерезать горло. Как можно сломать шею.

Аделаида слушала его, ее сердце билось как бешеное. Она чувствовала отвращение, но в то же время… интерес. Ей было интересно узнать все эти секреты. Она хотела знать, как все работает.

– Помни, – сказал Элиас. – Самое главное – контроль. Ты должна контролировать свои эмоции. Ты должна быть хладнокровной. Ты должна быть безжалостной.

Он взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза.

– Ты должна быть как мы, Аделаида. Ты должна быть убийцей.

Аделаида молчала. Она не знала, что ответить.

– Пойми, это не просто работа, – продолжил Элиас. – Это… искусство. Искусство убийства. Ты можешь сделать это красиво. Элегантно. Со вкусом.

Он улыбнулся.

– Ты можешь наслаждаться этим, Аделаида.

Аделаида почувствовала, как ее щеки залило краской. Она не знала, что он имел в виду.

– Наслаждаться? – спросила она.

– Да, – ответил Элиас. – Когда ты убиваешь, ты чувствуешь власть. Ты чувствуешь, что контролируешь жизнь и смерть. Ты чувствуешь себя Богом.

Он замолчал, наблюдая за реакцией Аделаиды.

– Но это еще не все, – продолжил он. – Есть еще одна вещь, которую ты должна знать.

Он взял ее за руку и подвел к стене. Он показал ей несколько фотографий.

– Это… наши жертвы, – сказал он. – Люди, которых мы убили.

Аделаида посмотрела на фотографии. Она увидела лица незнакомых людей. Мужчины, женщины, дети. Все они выглядели обычными, ничем не примечательными.

– За что вы их убили? – спросила она.

– У каждого была своя причина, – ответил Элиас. – Они заслуживали смерти.

– Но почему? – настаивала Аделаида. – Что они сделали?

– Они были плохими людьми, – ответил Элиас. – Они причиняли боль другим. Они были опасны. Они мешали нам.

– Но… – начала Аделаида, но Элиас перебил ее.

– Это не твое дело, Аделаида, – сказал он. – Ты должна просто верить мне. Ты должна верить, что мы делаем правильные вещи.

Он посмотрел ей в глаза.

– Ты готова поверить?

Аделаида замолчала. Ей было сложно. Она не знала, что делать.

– Да, – наконец ответила она. – Я готова.

Элиас улыбнулся.

– Молодец, – сказал он. – Теперь ты на правильном пути.

Он взял ее за руку и вывел из подвала.

– Идем домой, – сказал он. – Тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя будет еще один урок.

На следующий день Элиас начал учить Аделаиду приемам, которые позволяли бы ей незаметно подкрадываться к жертве. Он объяснял, как использовать окружающую среду, как двигаться в тени, как заглушать шаги. Он учил ее маскировке, как сливаться с толпой, как менять свою внешность.

– Самое главное – оставаться незаметной, – говорил он. – Ты должна быть как тень. Ты должна быть невидимой.

Аделаида старалась запомнить все, что он ей говорил. Она тренировалась часами, пытаясь отработать каждое движение. Она была усердной ученицей. Она хотела быть лучшей. Она хотела, чтобы отец гордился ею.

Вскоре она уже могла ходить бесшумно, незаметно пробираться по дому. Она научилась менять свою походку, свой голос, свою манеру говорить. Она могла превратиться в кого угодно.