– Послушайте, я помогу вам с ногой, только вы не должны это видеть и кому-либо рассказывать.

Он корчился от боли:

– Я упал недавно… поэтому сразу боль не почувствовал… а теперь… она убивает меня… прошу… помогите… и я обещаю, что никому не расскажу…

– Мне нужно вправить вам сломанную кость. Это будет больно. Вот, возьмите, стисните это в зубах, – я вложила ему в руку небольшую палку.

Он сразу зажал её между зубами. Я резко вправила кость. Он вскрикнул, сжимая палку со всей силы. Моё сердце колотилось в груди.

– Потерпите, – прошептала я, складывая обе ладони на его рану. Тепло разлилось по моим ладоням, и я почувствовала, как энергия течёт в его рану, заживляя повреждённые ткани. Я видела, как кровь сгущается, как рана начинает затягиваться, образуя тонкий бледный шрам. Я сжала зубы, боясь, что мои руки задрожат. Родительский запрет казался непреодолимым барьером, но я не могла бросить его на смерть.

Когда я отошла, рана затянулась.

– Открывайте глаза, – сказала я.

Он снял повязку с глаз, немного прищурился, потом посмотрел на рану, не веря своим глазам. Затем он перевёл взгляд на меня, впившись в меня своим взглядом. Я смутилась и отвела взгляд.

– Вы… целительница? – прошептал он, его голос был полон удивления.

– Даже у деревьев есть уши. Вы пообещали сдержать мою тайну… прошу, сдержите её, – сказала я.

Он осторожно встал. Его взгляд был полон благодарности и чего-то ещё… чего-то больше, чем простая благодарность. Он помог мне подняться, его взгляд был полон благодарности и тайного восхищения. Я знала, что наша встреча изменила все, и я не могла представить, что несёт будущее.

Пока мы стояли там, я услышала шорох. Сердце подскочило к горлу.

– Нам нужно прятаться, – прошептал он, указывая на старый деревянный мост, перекинутый через овраг. Страх сковал меня, но я повиновалась, бросившись бежать вместе с ним к ближайшей арке. Поднявшись, мы оказались впритык к мосту, скрытые от взглядов сверху. На мосту стояли двое, их силуэты резко выделялись на фоне неба. А потом появился еще один.

« – Его нигде нет, скорее всего, он уже в деревне», – раздался один голос.

«Он даже в деревне от нас не спрячется, пойдемте», – резанул второй, более грубый и властный. Я затаила дыхание, прижимаясь к деревянному мосту. Наблюдая за ними, я ощущала, как холод пробирается под кожу. Это были тени, но их угроза ощущалась явно.

Только когда последние звуки их шагов затихли, я решилась высунуться. Мы выбрались из-под моста. Я все еще дрожала, чувствуя, как напряжение медленно отпускает меня.

– Значит, вы не солгали, – прошептала я, и только теперь осознала, насколько сильно я боялась.

Он улыбнулся, и в его глазах заиграли искорки.

– Конечно, нет, это чистая правда. Тем более, мне бы не хотелось показаться лгуном при первом знакомстве с такой… красивой и, как я понимаю, исцеляющей девушкой. Его слова были неожиданными, но его улыбка была теплее, чем я ожидала.

– Хорошо, на этом наши пути должны разойтись, мне пора домой, удачи вам – сказала я, чувствуя странную тоску.

– Мы встретимся вновь? – с надеждой спросил он. Его взгляд зацепил меня, и я не смогла отказать себе в этом маленьком обмане.

– Может быть, – ответила я, и, развернувшись, пошла прочь.

Но его голос остановил меня.

– Как вас зовут? Скажите хотя бы это!

Я обернулась, не поворачиваясь полностью, и тихо сказала:

– Амелия. Потом ушла, оставляя его одного стоять на мосту, и не оглядываясь, пошла вперед, думая о том, что же произошло сегодня. И что же произойдет завтра.

По дороге домой страх сжимал меня в ледяные тиски. Не просто боялась, а ужасалась мысли, что тот незнакомец, ради жалкой горсти монет, расскажет о моем даре. И чтобы доказать правдивость своих слов, покажет свежий шрам – живое свидетельство того, что не всех «ведьм» убили. Тогда мой мир рухнет. Родители – единственная моя опора – разочаруются, моя жизнь превратится в кошмар. Оставалось только ждать: придут ли королевские палачи, чтобы забрать и сжечь меня на костре, или я смогу продолжить жизнь, словно ничего и не было, как до этой роковой встречи?