Маша подскочила на месте:
- Здравствуйте…
- А Костя? – Сима сдвинула белёсые брови.
- Он наверху. Умаялся, касатик, - ответила Катя, расстилая под посуду большое белое полотенце.
- Маша, - Серафима кашлянула. – Не соблаговолите ли пройти со мной для беседы? Катя, - обратилась она к домоправительнице, - можешь подать чай в гостиную? Софья Дмитриевна просила не беспокоить её какое-то время. Я сама отнесу поднос.
- Хорошо, Серафима Николаевна, - Катя приподняла крышку чайника, - минут через десять.
Маша последовала за тёткой Кости. Она испытывала странное чувство, сродни незавершённости. Словно только что должна была сделать что-то, но забыла, что именно, и поэтому даже не придала особого значения тому, что Сима снизошла до неё и пригласила к себе.
- Присаживайтесь… - прошелестела Цапельская, но Маша продолжила стоять, разглядывая обстановку тёткиной комнаты.
Их дом был воистину шкатулкой с секретом. Несмотря на возраст и невзрачную внешность Серафимы, убранство её комнаты Машу немного шокировало. Конечно, сразу же ей в глаза бросились картины на стенах. Авторы их, конечно, не были широко известны публике, но место им было в музеях, а не в будуаре престарелой дамы. Иначе как будуар комнату Симы и назвать было нельзя: кровать под пологом из лёгкой ткани, дубовая мебель, приторный запах тяжёлых духов. Маша еле сдержалась, чтобы не чихнуть.
- Мария, это вам, - Серафима подошла к высокому тонконогому бюро, стоявшему между ними, и положила что-то на его поверхность.
Маша заметила, как дрожат руки тётки. Сима моментально спрятала их в кисти шали.
- Что это? – Маша подошла ближе.
Это была банковская карта. Маша озадаченно разглядывала её, но не притрагивалась.
- Это вам, - сухо повторила Серафима.
- Не понимаю…
- Что тут не понятного?! – сверкнула глазами Цапельская. – Забирайте! Здесь триста тысяч. Код написан на обратной стороне. Вы берёте деньги и уезжаете отсюда. И, разумеется, оставляете Костю в покое.
- А Костя знает? – приподняла левую бровь Маша, до боли закусив внутреннюю часть губы.
- Не вмешивайте Константина! – голос Симы обрёл силу. – Я сразу поняла, что вы за человек! Расчётливая маленькая…
Она не закончила, но потому, как сжались её острые кулачки, Маше не пришлось додумывать последнее слово.
- Вы влюбили его в себя! Заставили думать, что между вами что-то серьёзное. И что это может привязать его к вам, - нижняя губа Симы презрительно оттопырилась.
Маша вспыхнула. Всё её тело словно обдало огнём.
- Он интеллигентный мальчик, воспитанный, серьёзный, чувствительный… Вы разве не видите, что он мучается?! Мучается из-за вас! – Сима стремительно подошла к Маше и взяла её за руку. Тонкие пальцы её были ледяными, но очень сильными. От этого жёсткого пожатия Маша моментально пришла в чувство. – Поймите, - проникновенно продолжила Сима, вдруг изменив тактику, - вы не сможете дать ему то, что может дать женщина нашего круга. Софья Дмитриевна, - Сима кашлянула, - очень трепетно относится к чистоте крови и наследию семьи. Отказавшись от принципов, Костя потеряет всё. Сейчас он слишком молод, чтобы отдавать отчёт своим поступкам, но потом он горько пожалеет об этом. А вы… вы будете чувствовать себя виноватой. У нас в семье горе. А в этот сложный момент он вынужден тратить время и внимание на вас.
Маша медленно вытащила свою ладонь из руки Симы.
- Если бы он сам мне сказал…
- О… - Серафима горько усмехнулась. – Я вам объясню – у Кости мягкий характер. Не такой, как у Софьи Дмитриевны. А она настроена решительно. Так что не стоит обольщаться. Она сможет убедить его в неправильном выборе. Род Цапельских достоин только самого лучшего, а вы, простите, не отвечаете заданным параметрам. Так что берите деньги - они вам помогут. Или считаете, что сумма недостаточна? – Серафима взялась за свои серёжки.