Манек подошел к Ирвину и завязал с ним беседу. Здесь он его убивать не будет. Нельзя светиться перед обычными посетителями. Выведет куда-нибудь. Отказываться выходить бесполезно – Манек вполне мог вышвырнуть Ирвина вон. И что-то мне подсказывало, что охрана охотничьего ресторана вряд ли будет заступаться за вампира. Мой знакомец тоже просчитал это быстро и, не спеша, поднялся из-за стола, оставив деньги за еду. Черт, черт, черт.

– Мрак, что делать? – спросила я.

– Я бы сказал, попрощаться, Леди, но, зная тебя… Бог с тобой, решай сама. Хочешь – отбей его. Ссориться с тобой у Манека пока зубы не выросли.

– Черт… – в очередной раз ругнулась я, провожая взглядом мужчин, направляющихся к двери во внутренний двор. Высидела я секунд сорок. После чего сорвалась с места, соображая, что из оружия у меня с собой только пара ножей: то, что можно пронести незаметно. Миновав просторный, выложенный кафелем холл, одна дверь которого вела к туалетам, а вторая – на открытую веранду, я быстро выбралась на улицу и свернула на задворки ресторана. Судя по следам крови на вымостившем двор камне, вампир успел получить по морде и ненадолго прилечь. Манек разминался, легко поигрывая мечом-единичкой, видимо, прятавшимся ранее под плащом. А вот вампиру приходилось туго. Полагаю, это был первый противник, оказавшийся ему не по зубам. Судя по всему, Ирвин все-таки попробовал взяться за нож, который сейчас одиноко валялся в стороне. Напрасно. Манек прекрасно фехтует. Впрочем, вампир, видимо, быстро сообразил, что к чему, и вернулся к привычному оружию: когтям и зубам.

Манек, видимо, решил, что я желаю посмотреть на поединок, поэтому очень удивился, когда я встала между дерущимися.

– В чем дело, Леди? – поинтересовался он, – Я не уступлю тебе этого зубастого.

– Боюсь, что уступишь. Прекрати бой, – я старалась держаться как можно более твердо.

– Серьезно? – Манек опустил меч и удивленно посмотрел на меня. – И по какому такому праву?

Действительно, какого черта я вмешиваюсь в бой охотника с его главной добычей? Мой поступок мог вызвать весьма серьезный конфликт. Действовать следовало максимально осмотрительно. Я мысленно пробежалась по возможным вариантам. Какую причину назвать, чтобы не спровоцировать ссору? На ум пришла только одна. Ох, и пожалею я потом. А, с другой стороны, вероятно, это судьба?

– По праву мастера. Его бой – мой бой. Могу я предложить тебе себя? – я едко улыбнулась, зная, что Манек предпочтет отступление.

– По праву мастера? – казалось, глаза охотника сейчас вылезут из орбит. Жаль, я не видела выражения лица вампира, стоящего за моей спиной. Ручаюсь, картина была гораздо занятнее. – С ума сойти, Леди, ты теперь учишь вампиров?

– Манек, в любом случае, это тебя не касается. У тебя есть претензии к моему ученику?

– Есть. Но мне сначала необходимо переварить новость. Откланиваюсь.

Он ушел, оставив нас в полной тишине. Мы застыли, наверное, на полминуты. Потом Ирвин двинулся. Он сходил за своим ножом и остановился напротив, глядя мне в глаза.

– Я не понимаю, – он покачал головой. – Я благодарен вам за спасение, но…

– Что-то не так? – осведомилась я, еще сама не до конца осознавая, что натворила.

– Я хотел только спросить: вы это серьезно? – вампир с надеждой посмотрел мне в глаза.

– Нет, – резко ответила я, – я объявила тебя своим учеником перед охотниками ради шутки. У меня юмор такой. Черный.

Постепенно понимание случившегося овладевало его рассудком. В глазах вампира появлялось выражение безграничного щенячьего счастья. Мне стало противно.

– Ты еще можешь отказаться. В конце концов, тебя я не спрашивала.