Он воровато огляделся по сторонам и зашептал сестре в самое ухо:

– Это мне Ганибал рассказал! А страшные сказки про драконов мамА велела все спрятать. Из-за тебя! Только смешные разрешила оставить. С хорошим концом.

– Почему – из-за меня? – Кристина смотрела широко распахнутыми глазами и даже губку нижнюю прикусила от осознания страшной тайны и чего-то запретного.

Кристин вздохнул и ответил, явно пародируя кого-то из взрослых:

– Ну, ты у нас же ангел небесный… По грешной земле не ходишь…

Но Кристина уже думала не про это. Она сидела, закусив губу и о чём-то старательно размышляя, да так, что у неё от напряжения смешно зашевелились уши.

– Рис, – наконец она не выдержала и испуганно спросила, придвинувшись вплотную к брату, – а зачем драконы принцесс похищают?

Кристин хотел зловеще захохотать и сказать, что они их жрут целиком и даже не жуют, но передумал. Во-первых, он сам толком не знал, зачем драконам принцессы. Во-вторых, не хотелось подводить Ганибала. Сейчас Кристина испугается, расплачется и всё расскажет маме с папой. Те накажут Ганибала, а Ганибал обидится на Кристина. А ведь от него можно узнать так много интересного!

Он такой взрослый… Ему целых семнадцать лет! А Кристину – всего семь…

Ну, и, в-третьих, просто жалко Кристину. Она действительно очень чувствительная и нежная. Временами – бесячая. Но она – его сестра. И Кристин её любит. По-своему. Ну, как получается.

Он обнял сестру за плечи и пояснил:

– Они для драконов, что канарейки для людей. Или хомячки.

Он нахмурил брови и с трудом выговорил сложное слово:

– Для фэн-шуя, короче. Ладно, давай свою книжку почитаем.

Но Кристина его уже не слушала, она думала о своём: о драконах и принцессах, сидящих в клетках, что висят под самым потолком драконьих домов.

И так ясно перед её взором встала огромная гостиная: в кресле-качалке сидит, укутав лапы в плед, папа-дракон и читает «Вестник Дракона», попыхивая огромной трубкой. Рядом на диване мама-дракон с пяльцами и в очках на самом кончике носа. А на пушистом ковре играют драконята-дети.

А в клетке она, Кристина… Тут же, в клетке, стоят кроватка и ночной горшок…

Кристина поёжилась от этой картины и твёрдо решила, что она непременно попросит Ганибала научить её фехтовать и скакать верхом. Чтобы в случае необходимости удрать от дракона.

Покосившись на брата, читающего по слогам сказку, Кристина вспомнила, как тот дёргал её за кудряшки, выбившиеся из косички, и бросался в Кристину комками манной каши за завтраком, пока нянюшка не видит. А ещё – толкался и дразнился… Да и не упомнишь, как вредничал Кристин, когда на него нападало дурацкое настроение.

Или, как говорил Ганибал, шлея под хвост попадала.

«И драться! Обязательно драться с мальчишками! А то некоторые обижают девочек, даже если они принцессы! И даже немного ангелы». – Кристина сжала пальцы в кулачок и с сомнением посмотрела на брата. М-да… Лучше всё же стрелять научиться. Из мушкета, или пистоля… Это будет надёжнее.

И в дракона выстрелить можно, если что. Только не убивать его насовсем. Всё же они красивые и мудрые…

– Кристина! – Кристин пребольно пихнул её локтем в бок, да так, что у неё выступили слёзы. – Сама просила почитать, а сама не слушаешь!

Принц и принцесса смотрели друг на друга совсем одинаковыми карими глазами, и каждый думал тоже одинаковое: тяжела ты, доля королевского ребенка (принцессы/принца, нужное подчеркнуть)!

Ведь не зря же они были не просто братом и сестрой, а – близнецами, похожими друг на друга как две капли малинового варенья. Поэтому и думали они всегда одинаково. Ну, или почти – всегда.