Но была одна удивительная особенность у этого сада: тут не было роз. А всё потому, что главными посетителями и хозяевами сада были Кристин и Кристина. Брат и сестра. Принц и принцесса. И всё в королевском саду и королевском замке было устроено так, чтобы дети не поранились, не причинили себе какого-нибудь вреда.

Мягкие ковры, углы мебели обиты гобеленами, окна, забранные причудливыми решётками… А в саду – нет роз. Ведь розы – это так опасно! Чтобы не поранили они нежные детские пальчики!

Но, по чести сказать, дело тут было немного в другом.

Мать-королева когда-то давным-давно, ещё в далёком детстве, услышала от своей няньки страшную историю про принцессу, уколовшую пальчик о шип розы. Та принцесса уснула на долгие сто лет.

Впечатлительная девочка запомнила страшную сказку и твёрдо решила: вот вырастет она и запретит розы во всём своём королевстве!

Поэтому и не было этих колючих (но красивых!) кустов в королевском саду.

Впрочем, в играх и детских шалостях принца и принцессу никто не ограничивал. И были у них и разбитые коленки, и занозы в пальцах. Но – не от розовых кустов.

Король слишком любил свою жену и детей. А потому – не спорил из-за такой малости с любезной супругой.

Прямо посередине сада была устроена ровная круглая площадка с качелями и деревянными фигурами. Кого тут только не было! Лошади, олени, волки и медведи. А в самом тёмном углу, под развесистой грушей, притаился дракон. Да так реалистично сделанный, что каждый, кто видел его в первый раз, непременно вскрикивал от испуга, хоть был бы и десять раз отважный рыцарь.

А вот Кристин нисколько не боялся дракона! Да и чего его бояться? Он же деревянный.

И вообще, он мальчик, принц, а значит – будущий воин и полководец, который победит в своей жизни не одного дракона, а целых сто! А может – и тысячу. Вот сколько встретит, столько и победит.

А пока будет тренироваться на этом, деревянном, раскрашенном всеми цветами радуги.

Кристин сделал выпад, ударяя игрушечной шпагой прямо в разинутую пасть. Ещё и ещё, входя в раж и кромсая так, что щепки летели в разные стороны. Правда, непонятно от чего, то ли от маленькой шпаги, то ли от морды дракона.

– Рис! Рис! Ну где ты опять? Иди же сюда! У меня новая книжка со сказками!

Кристин перевёл дух и обернулся.

У высокого раскидистого дерева (Кристин забыл его название) стояла сестра Кристина. Нежная и хрупкая, в руках она держала яркую глянцевую книгу с прекрасными ангелами на обложке.

Кристин недовольно поморщился: вот ведь… Девчонка – одно слово! Только и думает о возвышенном. Нет в ней боевого духа. Расскажи ей про битву с драконами, так она ещё примется жалеть несчастных зверушек! И расплачется от полноты чувств – это уж непременно!

– Рис! Ну ты где? – в голосе сестры послышались плаксивые нотки, и Кристину стало жалко её. Ну не виновата же она, в самом деле, что родилась девчонкой? И вместо удобных штанишек носит дурацкие платья с оборками.

– Тут я, тут… Иди уже сюда, почитаем твою книжку. А потом истории про драконов! – Кристин выбрался из кустов и взял сестру за руку.

Кристина тут же повеселела:

– Про драконов тоже можно. Они – красивые и мудрые…

– И похищают принцесс, – в тон ей ответил Кристин.

И засмеялся, увидев её обескураженное лицо.

Некоторое время они шли молча. Кристин видел, что сестре очень хотелось что-то спросить, но он помалкивал, только улыбался ехидно.

Они дошли до удобной лавочки под тенистым кустом сирени, когда Кристина всё же решилась спросить:

– Рис… Я не видела такую сказку у нас в библиотеке… Про похищение!

– Ну, – Кристин отвёл глаза и прикусил губу, – я скажу тебе, но ты, смотри, не выдавай!