— Агата! — глухой голос позвал меня из комнаты, пришлось выглянуть. Нюрка с ложкой в руках беспокойно заглянула в топку. — Ральф, как вы там?

— Не жалуюсь, — крякнул мужчина и вновь поперхнулся. Слюнями, что ли? От Нюрки очень вкусно пахло гуляшом.

— Накормить вас?

— “Тебя”, Нюр, — попросил Ральф.

— Ой, что это я? — девушка смутилась. — Тебя накормить?

— Боюсь, что в таком положении я не смогу проглотить ни кусочка.

— Ну что ж, — Нюрка взглянула на меня. — А ты есть пойдешь?

— Ты сама готовила? — с опаской уточнила я.

— Пф, обижаешь! — подруга закатила глаза, потом добавила: — Нет, Мэй помогла.

— Тогда да, я бы что-нибудь пожевала.

После быстрого обеда, который мы по стечению обстоятельств ели вечером, я вновь вернулась в ванную. Ральф держался стойко, но и его нервы уже сдавали. Пару раз он упомянул Эллада нехорошим словом, потом пообещал камину топить его исключительно осиной, если тот его отпустит, ну а напоследок чертыхнулся, когда чихнул, дернулся, и облако сажи попало ему в глаза и рот.

Эллада ждали всем домом до полуночи. Мужчина вернулся как раз в тот момент, когда я уже не знала, что рассказать Ральфу, и прикорнула, облокотившись о камин. Сам Ральф, кстати, тоже задремал, что вообще удивительно в его-то положении. Но я услышала храп и вряд ли мне показалось.

— Чем разбивать-то? — ворчал Эллад, копаясь в кладовой по соседству с ванной, в компании Мэй и Нюрки.

— У нас есть кувалда! — радостно воскликнула Мэй.

— Ой, а вы не заденете Ральфа? Вдруг повредите ему что-то? — переживала Нюрка.

Послышался грохот – посыпались лопаты и ведра, но кувалда, как я поняла, была извлечена. Сразу же Эллад ворвался в ванную, как был, одетый и обутый.

— Эй, ты как там? — наклонившись к топке, крикнул Эллад.

— В норме, — ответил Ральф явно беспокойно. — Ты когда-нибудь разбивал стены в то время, когда внутри нее находился человек?

— Не приходилось.

— Да поможет мне Создатель, — пробормотал Ральф.

Мы с девчонками отошли подальше, во избежание повреждений. К нам прибежали близнецы, и даже Пирси заглянула. Я улыбнулась ей и пригласила в компанию наблюдающих, а девочка, на удивление, не отказалась. Встала рядом с Кайлом и взяла его за руку. Маленькая Шенни бегала по холлу, играя в догонялки с игрушкой-подушкой Пирси с привязанной к ней веревкой. Пару раз совала любопытный нос в ванную, но тут же уходила – ей было неинтересно.

Ну а мы все вместе стали просить Создателя помочь несчастному Ральфу, потому что, как оказалось, Эллад кувалду в руках даже держать не умел.

— И р-р-раз! — крикнул он, замахиваясь.

Тяжелый боек с грохотом ударился о стену, каменная крошка осыпалась на полочку, и статуэтка лошади, которую мы забыли убрать, рухнула на пол.

Нюрка взвизгнула.

— И-и-и два! — Новый удар и часть камня вывалилась, к счастью, в комнату.

— Я же говорила, — зашептала подруга мне на ухо, — залетевший в трубу Ральф – к беде!

— Никакой беды не случится, — твердо сказала я, зыркнув на девушку. — Эллад достанет Ральфа и все будет хорошо, мы вместе пойдем пить чай с печеньем и конфетами.

— А где ты их спрятала? — слезы на глазах Нюрки моментально высохли.

— В кладовой на верхней полке, хотела сегодня на завтрак достать, но забыла. Как-то не до конфет совсем было.

— И-и-и три! — заорали все вместе.

Дело пошло веселее. Каждый из нас ужасно переживал за Ральфа, и после каждого удара кувалдой о стену Эллад проверял, в порядке ли мужчина. Ральф был рад, что его наконец-то достанут, и на все вопросы отвечал утвердительно.

Но вот, когда уже часть стены оказалась обрушена на пол, а пыль и мелкая крошка внутрь трубы, пострадавший не ответил. Сказать, что Нюрка едва не лишилась чувств, не сказать ничего. Она всем напомнила, что “приметы не врут”, но тут мужчина закашлялся.