На улице творился настоящий хаос, помимо звуков хаотичной стрельбы, из тех мест, где стояли танки чужаков, в небо поднимались густые столбы дыма. Хотя неба не было видно, над деревней чудесным образом висела огромная металлическая конструкция, с которой вниз периодически, подобно молниям, падали огненные вспышки.

Не успели они отойти от дома, как возле них тут же опустилась какая-то летающая машина, из которой выскочило пятеро закованных в металл бойцов. Один из них коснулся рукой шлема, тот раскрылся, открывая лицо. И Артур ахнул: это была та самая девушка-дух из развалин.

– Где Воронов? – начала она сразу с вопроса.

– Мертв, – ответил шаман и добавил: – Мы тоже скоро будем мертвы. Он, видимо, создал какой-то яд, с которым даже я не могу справиться. Парня пока еще не накрыло, но только благодаря моим наноагентам в его крови, они лишь сдерживают распространение.

– Ясно, – ответила девушка и приказала своим бойцам: – В медчасть обоих и поживее.

– Слушаюсь, генерал! – ответил один, и сильные стальные руки помогли им залезть в летающую машину.

– Все-таки ты своенравный идиот, – услышал выкрикнутое с экспрессией им в спину юноша.

И тут какая-то сила сдавила легкие Артура, он пытался ухватить воздух, но это оказалось очень сложно, в глазах стало темнеть, он услышал свои же тяжелые хрипы и успел заметить, как вокруг все засуетились. Кто-то разорвал его рубашку, он почувствовал сильный укол в грудь и погрузился в спасительную тьму небытия.

Проснулся он от бившего в глаз яркого света. Кто-то оттягивал его веко и светил в глаз. Артур инстинктивно поднял руку и вцепился в чужую, раздражавшую его конечность.

– Спокойно, – произнес чей-то голос, – мы лишь хотели убедиться, что вы пришли в сознание.

Охотник отпустил чужую руку и медленно открыл глаза. Он лежал на кровати в каком-то просторном белоснежном помещении, а возле него стояли двое мужчин и женщина в белых халатах.

– Как вы себя чувствуете? – спросил один из них.

Юноша попробовал ответить, но смог выдавить из себя лишь какой-то хрип, только сейчас понял, как пересохло горло и буквально горело огнем.

– Вот, возьмите. – Мужчина протянул ему стакан с водой. Странный стакан, закрытый крышкой, из которой торчали две трубки, зато из него удобно пить лежа.

Утолив жажду, Артур почувствовал, насколько лучше стало горлу, и даже смог произнести: «Спасибо».

– Ну вот, замечательно, – обрадованно произнес один из врачей.

– Где я? – спросил Артур.

– Вы в медцентре, на космической станции «Авангард». Как вы себя чувствуете?

– Не очень хорошо, какая-то слабость, и горло еще першит.

– Это нормально, учитывая, что вы пролежали в коме чуть больше двух месяцев.

– Месяцев? – удивленно переспросил охотник.

– Ах да, у вас в деревне же по-другому считают время, как я понимаю, чуть больше семи декад.

– Так долго?

– Увы, вначале вас чуть не убил яд, можно сказать, что спаслись буквально чудом. А затем пришлось провести серьезную генетическую коррекцию, чтобы ваш организм перестал работать в режиме повышенного обмена веществ и, по сути, сжигать себя. Сейчас похожую терапию проходят все жители вашей деревни.

– Я не очень понимаю, что это значит, – озадаченно произнес Артур.

– Извините его, – ответил уже другой мужчина, – вам сейчас надо отдыхать, набираться сил. А все объяснения потом. И кстати, вот обслуживающая вас медсестра, вы всегда можете вызвать ее, нажав на эту кнопку. Не стесняйтесь, если почувствуете себя плохо или вам что-то понадобится, это ее работа.

– Постойте, а где шаман?

– Ах да, вам просили передать одно видео. – Медик протянул ему рамку с портретом шамана. – Просто нажмите на изображение, чтобы оно заговорило.