Лица студентов засветились восторгом. В восемнадцатилетнем возрасте такие вещи воспринимаются интригующе, романтично, поэтому Пётр напомнил им отнестись к заданию как к опасному, с высокой осторожностью, без юношеского озорства.

Те даже потянули жребий. Отнести письмо соседа, сыщика, за большие деньги захотели все. Пётр ещё раз предостерёг их о риске, передал письмо двоим из них, выбранных жребием, и вернулся в свою квартиру.

Посылать студентов в такой опасной ситуации было, конечно же, безнравственно, но сейчас у него не было совершенного никакого другого выхода. То, что разрабатываемый сыском разбойник остро заинтересовался прямо причастным к этому сыщиком, Филиппов должен узнать немедленно. Что он решит сделать в итоге, Пётр не знал. Его обязанность была проинформировать того об этом.

Услышав громкую трель будильника, адской какофонией разметавшей в клочья вселенную покоя, Пётр с трудом очнулся из глубокого мёртвого сна, в который провалился часа в четыре утра. Продрав глаза и осмысленным взором осмотревшись, он поднялся с кровати. Поправив на животе кобуру с револьвером, съехавшую на бок, прошёл на кухню умываться.

Кухня была ярко освещена дневным светом. Утро было солнечным, безветренным, небо высоким, лишь с небольшими белёсыми облаками. Выглянув в окно, Пётр увидел у дома две чёрные кареты с парой лошадей каждая, стоявшие на набережной в сторону Московского проспекта. Приподнятое замечательной весенней погодой настроение тут же улетучилось. Он вновь вспомнил о бандитах, ожидающих его на улице.

Быстро умывшись холодной водой, он махнул рукой на бритву, решив в этот ключевой день не утруждать себя наведением марафета. В морге, в конце концов, его медики побреют сами, случись такое.

Решительно пройдя в прихожую, он увидел записку на полу под дверью, просунутую извне. Он схватил её и быстро прочёл:

«Пётр Васильевич, Вашу просьбу мы выполнили и Ваше письмо передали в сыскное отделение в 3 часа ночи. За нами по пути никто не следил, мы в этом убеждались. Указанный Вами бандит сидит в карете один, никаких его сообщников вокруг дома мы не обнаружили. Номер экипажа 390. Как всегда, обращайтесь к нам ещё. 4 часа 15 минут. Михаил».

Сохранять такую записку было нельзя (о помощи сыску студентов никто не должен знать), поэтому Пётр её немедленно сжёг, обугленный пепел бросил в унитаз и смыл водой. Подвергать риску изобличения своих агентов было для сыщика самым аморальным преступлением.

Одевшись поверх свитера и шерстяных кальсон в скромный повседневный костюмчик, состоящий из серых пиджака и брюк, он обулся в сапоги, накинул сверху серое пальто, кепку и наспех пробежался руками по своим карманам, как простым, так и потайным, проверяя напоследок, всё ли на месте. Столыпинская доверенность, два паспорта (настоящий на его имя, и фиктивный – оперативный, на имя чужое), удостоверение личности, деньги, ключ от шифра, билет на поезд были на местах. Оберег Нойда на животе, христианский крестик на груди, водонепроницаемые суперчасы Кошко в боковом кармане пиджака, револьвер в кобуре, запасные два барабана от него в кармане пальто, складная бритва в левом кармане брюк, складной нож в правом – всё на месте.

Пётр прислушался к совету Кошко поклажи с собой брать по минимуму, но только решил этот вопрос упростить и вообще от неё отказаться. Подумаешь, неделю на поезде до Иркутска без сменного белья будет ехать, велика проблема – в армии на войне он месяцами не мылся и от этого не умер. Поклажа, рассудил он, будет как минимум одну руку занимать, а ему сейчас при оперативном контакте с бандитом-убийцей обе нужны были свободные.