– Очень приятно, – ответил Эркин.

– А нам то как приятно! – воскликнула Вера, вызвав смех девушек.

– А Вы, значит, воевали? – спросила Наташа, разглядывая ордена на груди парня.

– Воевал, – коротко ответил Эркин.

– А как там, на войне? Страшно было? – спросила Вера.

– Вы и немцев видели? – спросила вдруг Наиля, красивая татарочка.

– На войне как на войне, девушки. А немцев я не видел, я видел фашистов, которых убивал без сожаления! Немцы – это нация и среди них много хороших людей, а фашисты… нелюди! Но не стоит говорить о них, война закончилась. И наш народ победил в этой страшной войне! Давайте о мире говорить и поедИм уже, я жутко голоден, – наконец улыбнувшись, что делал крайне редко, особенно в последние годы, сказал Эркин.

Вера встала и потянула за руку Наташу.

– Пошли, девочки, купим вторые блюда, – сказала она, посмотрев и на Наилю.

– Давайте, я помогу, – встав со стула, предложил Эркин.

– О нет! Вы наш гость! Позвольте, мы поухаживаем за Вами. Пошли, – сказала Вера и быстро пошла к стойке, по дороге взяв со стола два подноса.

– Мы тоже просились на фронт, но нас оставили, сказав, что и за ранеными нужен уход. Мы работали здесь, принимали раненых с фронтов, а Вера и Наташа, их направили в госпиталь, на Госпитальном. Жители каждый день сдавали кровь в пунктах сдачи донорской крови, – сказала Диля, которая осталась сидеть за столом с Кариной и Нигорой.

– В тылу тоже было тяжело… но всё позади, – ответил Эркин, не зная, что и сказать.

О войне говорить не хотелось.

– Да, нелегко было, но это наш гражданский долг перед Родиной. И всё же… как там было, на войне? – спросила Диля, которой явно понравился Эркин.

А он посмотрел на Карину, девушка всё время молчала. Вернулись Вера и Наиля с Наташей, поставили на стол три тарелки с салатами, семь тарелок с жареной с тушёнкой картошкой, компот ассорти из свежих фруктов и вилки, хлеба не было. Вера тут же унесла два подноса и вернувшись назад, села за стол.

– Всем приятного аппетита! Хлеба и сегодня нет, – сказала она громко и первая начала есть.

– Что ж, довольно вкусно, если меня примут, я не раз буду тут обедать, – подумал Эркин, с аппетитом обедая и запивая компотом.

– Так… сбрасываемся, девочки! – сказала Вера, первой доев свой обед.

– Разрешите мне заплатить, – предложил Эркин и полез в карман форменных брюк, мысленно думая, хватит ли ему денег заплатить за всех.

– Эээ, нет! Мы так не договаривались, правда, девочки? Давайте в другой раз, – пошевелив пальцами, сказала Вера.

Она собрала деньги, взяв и у Эркина две монеты и тут же пошла платить в кассу.

– Вообще-то… мужчина должен платить… – смутившись, сказал Эркин.

– Вы нас не приглашали, Эркин. Вот пригласите в кафе… тогда и заплатите, – ответила Наташа, мило улыбаясь.

– Договорились… – ответил Эркин.

Все вышли из столовой и прошли в тень деревьев.

– Приятно было познакомиться, но нам пора идти. Пошли, девочки, у нас ещё пара, – сказала Вера, первой уходя по аллее к учебному корпусу и уводя за собой Наташу.

– Может тебя подождать? – спросил Эркин, взглянув на Карину.

Диля и Наиля, смутившись, ушли следом за девушками, Нигора, пожав плечами, тоже медленно побрела по аллее.

– Нет, это долго, я сама доеду, прошу Вас, идите сами, – опустив голову, ответила Карина.

Потом, помедлив, побежала за Нигорой.

– Наверное обиделась, что я её на ты назвал… – подумал Эркин, глядя ей вслед.

Эркин смотрел вслед удаляющейся в сторону учебного корпуса Карины. Парень впервые ощутил или почувствовал, что небо чистое и нет грохота взрывов и свиста пуль, нет ни стонов, ни криков и даже ругани, что он видел и слышал в течении четырёх лет. Попросившись с Мумином на фронт и отправившись добровольцем, конечно же, ребята не думали, что там сразу начнётся такой ад, смерть и всё словно вдруг перевернулось, даже небо стало другим. Закончив школы, молодые люди мечтали… неважно о чём, но вовсе не о войне.