– Книжки читал. Фильмы смотрел. Практиковался много. Пара учителей неплохих… И ещё кое-что. Довольно тебе?

– Как скажешь. Что я пытать стану против воли…

– Хотел бы я на эту попытку посмотреть. К делу давай, от меня что-то хотел ещё, кроме чистого интереса? – курящий швырнул щелчком пальцев добитый бычок в стенку. – Работу делаю быстро, качественно, поручения выполняю незамедлительно, услуг спектр огромный…

– Нет, мы к тебе не за услугой.

– Тогда что время тратите, мое и свое? Пообщаться, конечно, весело. Но на сегодня я бы уже на боковую завалился.

– Мы к тебе с приглашением…

– Куда?

– К нам… Слушай, немного обескуражен, по правде. Наверное, это не приглашением даже, в твоём случае, будет, а предложением.

– Выкладывай. Авось заинтересует. В минуту уложись только, без рассусоливаний.

– У нас группа людей…

– В секту зазываешь? Пас.

Загадочный парень встал и собрался уходить, не попрощавшись. Так, действовать стоит резче.

– Не секта. Мы с отцом собираем смышленых, добропорядочных, приятных людей. Чтобы перезагрузку общества сделать. Направлять людей, перестроить общество…

– Пфф, ты потерял меня на слове «добропорядочный». «Приятный» – тоже не особо про меня. Пока.

Азиат целеустремленно ринулся прочь в густеющую темноту.

– Да постой ты! Это ж изначальный план, дослушай до конца. У меня теперь иные взгляды.

Заинтересовал? Надеюсь.

Хиро взглянул на меня из-за плеча.

Молчит. Но не уходит…

– Я собираюсь дернуть из этого всеми забытого места на плоту во время Ритуала. Всем «Сгустком Отроков» – тех, кого за годы нашли из смышленых и не крайне тронутых на всю голову, желающих что-то изменить. В своей жизни, в первую очередь. В остальных – во вторую.

Таинственный парень засмеялся…

– Не виню. Реально – смешно. Правда, звучит тупо, когда я вслух произнес. В голове оно как-то…

– Вернее было?

– Да.

– Все от Ритуала обычно отмазаться хотят, а ты…

– А я решил переиграть систему. Когда-нибудь целая отборная группа укатывала туда? Хоть от одного поселения?

– Не припомню.

– Вот. Давай с нами. Там начнем все с чистого листа, с единомышленниками.

– И построим там свою Утопию? В Прекрасном Новом мире, каким бы он ни был?

– Точно.

– С блекджеком и шлюхами?

– Эээ…

– Буквально спрашиваю тебя, если не просек. Не шучу. Такое будет или нет?

Хиро развернулся полностью в мою сторону. Кажется, проверяет… Только ответ может стоить мне жизни, судя по серьезному лицу и нотками гнева в глазах. И рука у него явно тянется к поясу. Медленно, еле заметно, но тянется…

А что ответить-то? Ему они там нужны или нет? Готов что угодно сейчас вякнуть, лишь бы не прирезал. В бою я ему – не ровня. Дохлые доказательства чему валяются сейчас где-то в салуне у Джорджи.

Кристина затушила сигарету об деревянную потрескавшуюся доску скамьи и встала между нами, разводя руками.

– Без шлюх. Возможно, с блекджеком. Обговорим все вместе по факту. Узнать необходимо. Там. Что – после отплотия.

– Отплытия, милая. Да, спасибо. Именно так.

Вроде она утихомирила шторм, чуть не начавшийся на пустом месте, за долю секунды.

Хиро поднял ладони вверх, всячески выказывая мирные намерения, и вернулся к нашей слабо освещенной луной скамейке.

– Нэл. О великий сын Посейдона. Позволь отказать с глубочайшим прискорбием. Плывите на все четыре стороны, куда подальше. Меня не втягивайте. Мне и тут вполне беззаботно.

– Неужели вся эта чернуха не достала?

– Я к ней привык.

– Не хочется вырваться из порочного круга и начать все сначала? Без полудурков вокруг, готовых свернуть шею за мельчайший косой взгляд? Вести диалоги, не «мыкая» и «гыкая»? Совершить нечто неординарное, начать вновь изобретать, развиваться?..