Сгорая в пламени моем, не бойся… Инна Эс

Книга первая. Катя

Глава 1

   Я жадно разглядывала мелькающий в окне силуэт.

   Объективно – ничего особенного. Внешность рядовая, про таких говорят: "тринадцать на дюжину".

   Я уже это проходила. Не раз… Я легко увлекаюсь, и симптомы влюбленности знаю прекрасно.

   Все было так же, как и с другими мужчинами, на которых я когда-либо задерживала взгляд.

   Черт…

   Все, кроме одного: вот этого я должна убить.

   Не сейчас… позже… когда придет время. Правда, легче от этого совершенно не становилось.

   Я сжалась в комочек, затаившись в пышных кленовых ветках. Сегодня мне нельзя быть замеченной. Впрочем, это несложно.

   Труднее было удержаться от того, чтобы не окликнуть его, испытывая жуткое искушение увидеть прямо за тонким оконным стеклом удивленное лицо молодого человека…

   Такого нестерпимо желанного и представляющего опасность для всего, что составляло прежде мой мир.

   Я спустилась, аккуратно переставляя вниз по корявым веткам затекшие от неподвижности руки и ноги. В соседнем дворе каким-то чудом уцелела, не замеченная подростками-варварами, скамейка, и я направилась прямиком к ней. Присела на край деревяшки, покрытой облупившейся желтой краской. Достала сигареты, зажигалку и закурила, стараясь выглядеть сонно и расслабленно, будто выглянувшая во двор домохозяйка.

   На самом деле я жила в часе ходьбы отсюда, в центре города. В просторной трехкомнатной квартире с кондиционером, стеклопакетами и всеми возможными удобствами меня ждал, не ложась спать, Евгений Меньшов – мой законный супруг. А, может, уже и не ждал, привыкнув к моим частым вечерним задержкам с работы…

   Запахло жженым. Я скосила глаз влево – так и есть – тонкая прядь выбилась из-под капюшона и попала на тлеющий кончик сигареты. Я потушила окурок и торопливо заправила волосы обратно. Не нужно, чтобы кто-то заметил лишние детали. Волосы ярко-рыжего цвета всегда привлекают внимание. Цвета пламени…

   Пламя – это моё кодовое имя. Так сказать, позывной. Его знают всего двое. Я и …кто-то еще, недоступный моему пониманию. Пока недоступный.

   Для остального мира я была Катей. Катюшей, Кэтрин, Кэт, как угодно, в любых вариациях. Даже Екатериной Васильевной.

   Екатерина Васильевна Меньшова, тридцати трех лет от роду, добропорядочная замужняя женщина. Образование высшее. Помощник руководителя одного из отделов городской администрации. Характеристики сплошь положительные, в порочащих связях не замечена.

   Конечно, не замечена, ведь я хорошо научилась прятать следы.

   Никому из моих знакомых и в голову бы не пришло, что умница Катя – на самом деле ведет двойную жизнь. Когда на мой сотовый приходит сообщение от некой Людмилы Петровны, добродетельная Екатерина Меньшова исчезает, и на свет рождается Пламя. Или Флейм (англ. – пламя), кому как больше нравится. Она восхитительна и ужасна одновременно, девушка с огненными волосами и стальными мускулами под гладкой белой кожей. Ее обольстительная улыбка может затуманить ваш разум, но резкий удар ладонью или стройной ножкой уж точно вернет к реальности. Вы никогда не забудете притягивающего, как магнит, взгляда ее карих глаз, если, конечно, она позволит вам остаться в живых.

   Обычно я этого не делаю.

   Я стараюсь не показывать своего лица тем, кому приходится со мной встречаться при выполнении задания. Это значительно увеличивает их шансы на счастливое будущее.

   Я посмотрела на цифры, мигающие на экране моего телефона. Двадцать три ноль одна.... Пора возвращаться домой. Все равно, больше я сегодня уже ничего не узнаю, потому что объект ложится спать. А мне нужно сыграть свою роль верной жены. Не хватало ещё, чтобы Женя что-нибудь заподозрил.

   Я поднялась со скамейки, машинально отряхнула ее рукой, затянутой в тонкую перчатку, чтобы не оставить ни малейшего следа – ниточки, упавшей с одежды, или волоса.

   Бросив последний взгляд на его окно, я вдохнула поглубже сырой осенний воздух и бесшумными шагами уверенно двинулась в сторону дома.

   Окно, к которому стремилось всё моё существо, погасло. Я почувствовала это, даже не оборачиваясь, и зашагала быстрее.

   По пути мне встретилось ярко освещённое кафе. Это была модная пиццерия, полная любителей итальянской кухни и поздних ужинов. Не колеблясь, я вошла внутрь, с трудом отыскала свободный столик подальше от входа и бросила на него свой потрепанный рюкзак. Место занято.

   Голод меня не мучил, но надо было выйти из образа.

   Подошла к стойке и заказала салат и стакан воды. Улыбчивая молодая официантка пообещала принести всё это в течение десяти минут. Великолепно. Более, чем достаточно, чтобы привести себя в порядок.

   Я достала из рюкзака совершенно пустую дамскую сумочку, оставила ее на стуле, а сама, взяв рюкзак с остальными вещами, удалилась в комнатку с витиеватой "ж" на матовой стеклянной двери.

   В уборной я заперлась в дальней кабинке и начала перевоплощаться. Черный комбинезон, толстовка с глухим капюшоном и перчатки отправились в рюкзак, а мою точеную фигурку уже облегал строгий серый костюм с пиджаком, белой водолазкой и юбкой – карандаш. Не забыть туфли на шпильке. Длинные волосы я закрутила в узел на затылке, нацепила серьги и кольца. Накрасила губы ярко-красной помадой. Немного духов – и всё, я была готова.

   Я спустила воду и вышла в тамбур. В зеркале отразилась эффектная молодая женщина, ухоженная и дорого одетая. Дикая кошка по кличке Флейм, непринужденно лазающая по деревьям и заглядывающая в окна, канула в небытие. Добро пожаловать в этот мир, Екатерина Васильевна! Процесс трансформации занял ровно семь минут. Жаль, что внутри всё происходило гораздо медленнее. Надеюсь, времени ужина мне хватит для того, чтобы вернуться домой уже полностью той, которую меня знали. Которую ждали…

   К моменту моего возвращения за столик, еда уже была подана. Спрятав рюкзачок с комбинезоном в черную сумку, сиротливо приткнувшуюся на сиденье, я, не торопясь, поужинала и уже собиралась уходить, как всё та же официантка подошла забрать посуду.

– Простите, но на этот столик заказывали не Вы! – служащая была смущена и удивлена, ещё бы! – Девушка в черной куртке с капюшоном…

   Я не растерялась. Естественно, это были такие мелочи, по сравнению с теми проблемами, что мне порой приходилось решать…

   Ослепительно улыбнувшись, я изобразила удивление:

– А, Вы, наверное, видели мою подругу! Она делала заказ.

– Но она-то куда делась? – В растерянности, официантка постоянно поправляла прядь жирноватых волос, падавшую ей на лоб.

– Ей пришлось срочно уйти. А я спасла ужин. – Я сыто улыбнулась и встала из-за стола. – И очень даже вкусный, спасибо. – повернулась к девчонке спиной и медленно проплыла к двери.

– Пожалуйста… – растерянно донеслось мне вслед.

   Кстати, насчет подруги я не особо и наврала. У меня была одна такая, неформалка. Креативная стрижка, пирсинг и тату, и масса обаяния. Маринка. Открытая жизни, как ребенок. Такого легкого характера и запредельной коммуникабельности я больше ни у кого не встречала. В свои двадцать восемь она сохранила наивность и жизнерадостность шестнадцатилетнего подростка, прибавила к ним кое-какой опыт минувших лет, и скользила по жизни, как по водной глади, легко и непринужденно. Наверное, это и есть счастье – в способности принимать всё, что ниспослано тебе, как должное, преодолевать преграды и идти дальше, не теряя надежды на лучшее.

   В принципе, я тоже на судьбу не жаловалась, до поры, до времени. Пока не стала слишком часто задумываться над "смыслом жизни". Где – то после тридцати…

   По хорошо освещённому проспекту я шла домой, шурша золотыми листьями, осыпающимися с деревьев. Горьковатый аромат осеннего вечера будил что- то грустное в душе… Я напевала себе под нос "прилипшую" незамысловатую песенку и пыталась настроиться на другую волну. Получалось как-то не очень. Раньше я более ловко справлялась с подводными камнями своей двойной жизни.

   До встречи с ним. Черт! Черт! Черт! Так нельзя! Нельзя позволять какому – то мальчишке сломать мой так тщательно выстроенный мир, в котором хватало места абсолютно всему, о чем только можно мечтать – тихой семейной гавани и бешеному адреналину в крови. Мне не бывало скучно, я не страдала депрессиями, самой большой проблемой было всё успеть. И вот на тебе!

   Я должна побороть себя, ведь это только работа. Мальчишка – не больше, чем объект наблюдения, даже его жизнь зависит от того, что решит моё руководство, ну, и насколько точно я выполню задание. Он – только пешка в большой игре. Впрочем, чего кривить душой, и я – тоже.

Глава 2

– Привет.

   Я перешагнула порог своей квартиры, торопливо расстегивая жакет и сбрасывая туфли. Маскируя за нарочитой спешкой явное стремление избежать объятий мужа. Не хотелось.