– Привет, привет. Долго же ты сегодня домой добиралась.... – Женя шел следом за мной в спальню.

– Много работы. Конец месяца, ты же знаешь.– Я раздевалась, складывая вещи в аккуратную кучку.

– Ну да, да, конечно… Ужинать будешь? – он вопросительно посмотрел на меня поверх очков.

– Что? А, нет, просто выпью чаю.

   Без чашки чая я не могла ни начать, ни закончить свой день. Это зависимость!

– Хорошо, поставлю чайник. – Женя развернулся и побрел на кухню.

   Я собрала свои вещи, незаметно прибавив к ним и те, что лежали в рюкзачке на дне эффектной замшевой сумки – свидетели моей тайны – и поспешила в ванную комнату. Открыв на полную мощность краны, чтобы поскорее наполнить ванну, я запустила машинку на самую короткую программу стирки и сушки, а сама погрузилась в воду. Она успокаивала мои порядком расшатавшиеся нервы.

   Лежа в мутной от специальной соли теплой ванне, я разглядывала зеленовато-мраморные плитки, которыми была выложена комната. Мысли растекались в разные стороны, а я пыталась собрать их вместе. Подумать о том, что вообще со мной происходит.

   У меня хороший муж. Нет, правда, он – очень даже хороший. Женьку я знаю лет двадцать, не меньше, он пришел в наш седьмой "а", переехав с родителями жить в соседний дом. Я помню день, когда испуганный худенький очкарик стоял перед всем классом, стиснув обеими руками большущий портфель. Учительница посадила его рядом, лишив меня общества самого популярного мальчика в классе. Я новичка сразу буквально возненавидела, но чувство это быстро прошло, уступив место неподдельному интересу, который постепенно перерос в дружбу, ну, а потом – как это бывает в семнадцать лет, вспыхнули чувства, и понеслось.... Институт, любовь, общежитие, любовь, первая съемная квартира, потом ещё две, наконец, собственное жилье, сумасшедшая радость по этому поводу… И всегда нас окружала любовь, мы были окутаны ею, как искрящимся коконом.

   Это было, вроде, не так уж и давно, но…теперь мне порой казалось, что ликующее, ежедневное счастье той поры – всего лишь вымысел, последняя отчаянная попытка мозга приукрасить действительность. Хотя бы минувшую.

– Кать, ты там не утонула? – нетерпеливый стук в дверь. Хотя, если учесть, что я валяюсь в ванне уже часа два, то, наверное, даже слишком терпеливый. Женя всегда меня удивлял своей выдержкой. Он вообще во многом был таким, каким любая хотела бы видеть своего мужа – симпатичный, статный – я же вижу, как на него заглядываются другие женщины!

   У Евгения прозрачные зеленоватые глаза, приятный контур губ, волевой нос и подбородок. Открытое и улыбчивое лицо. Муж начал немного лысеть, но и это ему идет. Кроме того, он спокойный, умный и предприимчивый – надежный спутник по жизни.

   Только вот сердцу не прикажешь…

– Я уже всё. Сейчас приду.

   Мне не хотелось покидать такой уютный водный мир, но время было уже позднее. Тело отчаянно просило отдыха перед завтрашним трудовым днем. Я, ворча, вылезла из ванны, нацепила халат и тапочки. Рыжие волосы тяжелой мокрой гривой лежали на спине. Замотала их полотенцем.

   На кухне – любимой, тщательно и собственноручно обставленной кухне, меня ожидала большая кружка горячего крепкого чая, коробка конфет с орешками и апельсин. Все как я люблю. Муж знает меня от и до, всё слабости и привычки, и старается, по мере возможности, выполнять мои капризы. Не подозревает он только о существовании Флейм, моей темной стороны.

   И хорошо.

– Нравится чай? Я купил тот самый, с ароматом дыма, помнишь? – Женька заглядывал мне в глаза, трогал за руку – ему так хотелось моего внимания!