– Да угомонись ты наконец! – Рэнла схватила монстра за запястье той руки, которой он душил ее. – Спи, кому говорят! Приказываю тебе уснуть!

Одержимый продолжал сопротивляться, а Рэн ощущала, как последние крупицы магии покидают ее измотанное и израненное тело.

Пожалуйста, пусть их хватит, чтобы усмирить тварь!

Рэн заставила себя сосредоточиться, несмотря на то, что воздух уже не поступал в легкие, перед глазами начало темнеть, а магия неумолимо утекала черной дымкой в тело соперника. Ногти одержимого прорвали ткань штанов, и пальцы погрузились в бедро на глубину фаланги. Издав лишь краткий мучительный стон, Рэнла крепче стиснула рукоять меча и запястье противника.

– Спи, – просипела снова.

Из раны на руке хлестала кровь, кровь сочилась из-под когтей одержимого, все глубже вонзающихся в ногу, вдохнуть не было никакой возможности.

– С… п… и…

Одержимый взревел с новой силой, дернул Рэн на себя, и она практически ударилась лбом о его лоб. В нос ударил омерзительный запах разложения, от которого заслезились глаза. Слюна твари брызнула на лицо Рэнлы, когда он клацнул гнилыми зубами всего в паре дюймов от ее щеки. Рэн отпустила меч, вцепилась в остатки волос одержимого и потянула, стараясь не дать тому вгрызться ей в шею или плечо. Монстр, не переставая ее душить, второй рукой надавил Рэн на спину. Смерть ощутила, что ребра вот-вот начнут ломаться. Она из последних сил дернулась и умудрилась обхватить голову одержимого ладонями, большими пальцами нажала на горящие холодным светом глаза. Из глазниц брызнула смердящая смесь крови и какой-то жижи болотного цвета, пальцы Рэн провалились в череп.

– Д-д-д… да… ус… ни… у… же…

Одержимый скорчился, его ладонь на миг еще крепче сжала шею Рэнлы, а потом он, наконец, обмяк.

Рэн, кашляя и хрипя, сползла с монстра и распласталась на спине рядом с ним. С огромным трудом заставила себя повернуть голову: чуть поодаль добивали последнего одержимого ее Проводники, которые выглядели не менее измученными и потрепанными, чем она.

Смерть прислушалась к ощущениям и поняла, что на ней не осталось живого места. Запас магии почти иссяк: его едва хватало, чтобы поддерживать Проводников.

– Напомни, чтобы я больше никогда не соглашалась на участие в твоих авантюрах, – с трудом ворочая языком от усталости, сказала Рэн приближающемуся Стемгалу, которого, благодаря острому драконьему слуху, узнала по шагам. – И я велела тебе уходить и спрятать раба.

– Я спрятал, – ответил наместник, по пути подбирая ее меч. – Но не вернуться не мог. Разве посмел бы я бросить тебя? – Он вытащил второй меч из тела одержимого и присел рядом с ней на корточки. – Выглядишь паршиво, сама бы ты до нас точно не дошла.

– Полежу немного и смогу встать. – Рэн сняла маску и попыталась ободряюще улыбнуться, но Стемгала это ничуть не успокоило.

Он видел: сама Смерть не поднимется, сколько бы ни храбрилась. С такими ранами непросто удержаться за жизнь даже Богине.

– Некогда лежать. К арене стягивается вся городская стража. Скоро они поймут, что тут все стихло, и решатся войти. Ни к чему им видеть тебя и твоих Проводников. – Наместник кивнул в сторону слуг Рэнлы, которые усмирили последнего из одержимых и теперь подошли к ним. – Твари очнутся от ваших заклинаний еще нескоро. Стражники сами смогут отрезать им конечности и вывезти за город.

Стемгал был прав. С отрубанием конечностей стражники должны справиться. Главное, чтобы не удумали протыкать одержимым сердца, но Рэн успокоила себя тем, что сейчас любой ребенок знает: убивать одержимых нельзя, если не хочешь, чтобы живущие в них призраки заняли твое тело.