Эйрел довольно высокого роста, так что рядом с ней я кажусь ребенком. Если бы не розовый защитный комбинезон, какой надет на мне и помощнице, и типичные черты роузентов, я бы подумала, что она прибыла из другой галактики.

Прежде чем сесть на свободное кресло, “Светлое сознание” делает круг по сектору, не отрывая взгляда от Риэль, и только после этого останавливается возле меня с выражением обеспокоенности.

– Доброе утро, Светлейшая, – учтиво говорю я, склонив голову, не понимая, почему помощница продолжает молчать. – Вы пришли, потому что я где-то ошиблась?

– Нет, – протягивает она, продолжая рассматривать помощницу. – Коэффициент твоей полезности очень высок, ты прекрасно справляешься с обязанностями. Поэтому выбор пал на тебя…Вскоре тебе предстоит…

– Новая миссия…– продолжает Риэль и улыбается несвойственной роузентам хищной улыбкой.

От неожиданности я отскакиваю, но она успевает схватить меня за плечо и сжать его так сильно, что я автоматически возвращаюсь на место, лишь бы избавиться от ее стальной хватки.

– Что ты делаешь? – вскрикиваю я, растирая плечо, после того как она освобождает меня.

– Хочу убедиться, что разум, которому вы служите, расскажет то, что нам нужно, – дерзко отвечает помощница и, покосившись на Эйрел, громко требует: – Начинай…Светлейшая…

Мне трудно уложить в голове то, с каким презрением и даже ненавистью она ведет себя. Но это длится ровно до тех пор, пока в ответ на каждый ее жест и взгляд во мне не просыпается животный страх. А вместе с ним понимание, что эта женщина точно не та, за кого себя выдает!

– Мегалин, 6 месяцев назад на Сферуме произошел катаклизм. И мне стоило больших усилий скрыть его последствия, – несмело произносит Эйрел, вращая руками над столом, чтобы с помощью голограммы воссоздать картину произошедшего.

Я не раз видела мощное силовое поле между частями Сферума, простирающееся от неба до земли. А сейчас я беспомощно блуждаю взглядом по карте и не могу найти его! Зато сразу же замечаю огромную дыру в куполе выращивания и такую же со стороны блэкордов.

– Неужели они сумели прорваться к нам? – пугаясь от собственных мыслей, спрашиваю я, а на деле не ищу ответа, ведь точно знаю его!

Они не могли упустить такую возможность снова вторгнуться к нам! Убийцы уже среди моих собратьев!

– Это они уничтожили границу…Я уверена, – шепчу я и поднимаю взгляд на Эйрел, предполагая самое худшее. – Светлейшая, скажите, что никто не пострадал…

– Я бы не была так оптимистична, – вмешивается Риэль, продолжая пугать меня жутким взглядом. – Прекрати делать вид, что не догадалась, кто я.

– Блэкорд…– автоматически отвечаю и от гнева на нее снова вскакиваю с места. – Но как вам удалось попасть сюда? Почему ты выглядишь, как человек? И что тебе нужно?

– Мы тоже использовали генетические мутации, – с усмешкой произносит она, – чтобы раствориться среди вас, захватить каждую планету и поставить «Светлое сознание» перед сложным выбором: спасти то, что от вас осталось, или погибнуть всем вместе…Мы были готовы пойти на этот риск, если бы вы отказались. К вашему счастью, Эйрел оказалась более сговорчивой.

– Значит, вы пришли мстить? – сделав два шага назад, с досадой спрашиваю я, трепеща от страха. – И мы обречены?

– Я здесь, чтобы продолжить игру, – продолжает захватчица. – Жестокую, но справедливую. Ее исход решит, кто отправится на Землю, а кому суждено занять заброшенную систему на задворках галактики или встретить смерть в этой пустыне.

Эта правда. Наше светило умирает. Создатели высчитали, что ему осталось около 50 лет, чтобы погаснуть и погрузить нас во мрак. Поэтому оставаться здесь так же опасно, как и пытаться выжить за многие световые года отсюда.