– А потом лет 7-8 будете лить слезы и ждать дня, когда вам сотрут память, – снова бурчу я. – Ты спятил.

– Перестань, любовь – это круто. Да, и Эйрел не запрещает ее…

– Угу, а на всякий случай делает нас бесплодными, пока мы на Сферуме.

– Она помогает нам! Представь, сколько домов нам нужно было бы построить, – издевается Гейл.

– Давай не будем об этом? Я сделал выбор в пользу спокойствия, – сосредоточенно прошу я.

– Конечно, наверное поэтому ты рассматриваешь каждую блондиночку, которая проходит мимо, – не унимается он.

– Может, мне нравятся блондинки, – в его же манере издеваюсь я.

– Тебе нравится только одна, и, похоже, она из эксилиума 7, – язвительно предполагает друг. – Я же не слепой.

Лучше бы это было так…

Путь до нового поселения занимает почти сутки. Все это время я молчу и, уставившись на дорогу, стараюсь не думать. А Гейл издевается над парнями в кузове и орет во все горло, стараясь перекричать их громкие разговоры.

Мимо проносятся светящиеся барьеры, которые отделяют одну территорию от другой. Из таких же ворот, ведущих в эксилиумы, постоянно выезжают грузовики. Они привозят из городов все необходимое для нашей жизни. Но я с радостью променял бы свою долю на устройство блокировки памяти!

Уверен, как и все, кому довелось связаться с женщиной и потерять ее!

Наконец, когда огромный вход в седьмой эксилиум распахивается перед капотом, меня начинает знобить. Внутри будто бьют разряды тока и мурашками расходятся по коже, так что я едва удерживаю руль.

Еще немного и мы точно бы съехали в кювет, но Гейл успевает среагировать и, сжав мои руки, помогает заглушить машину.

“Что с тобой такое? Кей?”, – испуганно кричит он, шлепая меня по щекам.

А я понимаю, что вот-вот отключусь, и шепчу: “Оставьте меня здесь…Только не несите к врачу…только не к Мегалин…”.

5 часов спустя.

Похоже, прошла вечность с тех пор, как я отключился.

Все тело продолжает ныть, разум не слушается, а в глазах плывет густой туман. Сквозь него я могу различить только всполохи света и чьи-то тихие шаги. Они приближаются ко мне, затем стихают, и теплый ветерок пробегает по шее и лицу.

Это всего лишь ощущения. Такие резкие и приятные одновременно, но их хватает для того, чтоб я снова увидел ее – Мегалин.

Подумать только, еще недавно я до судорог боялся нашей встречи! А теперь бездумно тянусь за ее дыханием, будто именно в нем заключается моя жизнь. И я бы добился своего, почувствовал вкус ее губ, если бы мои фантазии не прервал скрип двери, и чужой женский голос не пронесся по комнате.

– Он приходит в себя, – звучит рядом со мной.

– Это хорошо, – еле слышно доносится в ответ.

Как я мог спутать ее с другой? Проклятье! Глупее этого только то, что я до сих пор не могу пошевелиться, и даже не знаю, где нахожусь!

Это точно не кабина пикапа, а, значит, Гейл не послушал меня и притащил в чей-то дом! Я не забуду этого!

– Джил, твои волосы. Они опять стали розовыми, – громче произносит только что вошедшая девушка, и я сразу улавливаю до боли знакомый тон Мэг!

Это не просто слова, а факт: все, что касается нее, причиняет мне страдания…Неважно, рядом она или нет.

– Да, я знаю. Наверное, нужно увеличить дозу сыворотки, – отвечает вторая и, наконец, отходит от меня.

– Иди. Я посижу с ним, – предлагает Мэг и занимается место рядом со мной, а я напрягаюсь и продолжаю прислушиваться к каждому ее слову.

– Не бойся, – нежно говорит она, склонившись надо мной. – Я только проверю, вернулась ли нормальная реакция на прикосновение.

– Что? – спрашиваю и резко вздрагиваю от ощущения ее ладони на предплечье.

Другие описали бы его, как порхание бабочек на поверхности кожи, или в крайнем случае – приятное тепло. А для меня ее близость – настоящая пытка, сравнимая с ожогом от открытого пламени.