Земля освобождалась от зимнего покрова, прогревалась, очищалась, а затем подсыхала под апрельским солнечным теплом. Местами начала пробиваться трава, на ветках деревьев набухли почки, птицы свили гнезда, самочки засели на яйцах. А потом резко, будто по команде, почки взорвались юной листвой и цветами, полетели бабочки и шмели, вечером в стекло ударились майские жуки.

Дракон снова оцепенел, мозг сухо фиксировал ненужные мелочи. Паук плетет паутину на окне, старательно ставит сети, суетится и тратит силы на одну маленькую мушку. Стоить только дунуть, и вся его работа за день превратится в никчемные лоскуты. Что сделает безмозглое насекомое? С новым рвением начнет плести сеть.

По краю сознания перед глазами проплыли трехзначные цифры пропущенных сообщений и звонков. Да, за эти месяцы он редко с кем общался, не хочет говорить, нет сил. Аппарат настроен на автодозвон до номера Дженифер, не стоит ради какой-нибудь глупости прерывать заданную программу. Исключение только на серкшш, но сразу после он снова ждёт ответа на линии:

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Попробуйте перезвонить позднее.

Момент, когда номер сработает, и на том конце сети прозвучат щелчки, станет сигналом, что Дженифер покинула океан и вышла в зону досягаемости. Об этом узнает не только он, наверняка подобные уловки настроены на несколько телефонов. Что произойдет после, он точно не знает, может только догадываться. Тот факт, что большинство гнезд оставили попытки отправить ее в небытие, ещё не означает, что так оно и будет. Он сделал все, чтобы так и было, но ни одному члену серкшш не доверит собственную спину, не то что девушку-дракона.

Да что такое? Смартфон буквально дрожит от входящих вызовов. Одного серкшша мало? Обязательно требуется изводить его?

– Горр, я, откровенно говоря, не в форме, чтобы долго поддерживать беседу, – вяло пробормотал он в трубку. – По существу. Если ты по поводу серкшш, то я…

– Доу, почему на звонки не отвечаешь? Чихал я на твой серкшш! – трубка дернулась от громкого голоса, а в ухе завибрировали излишние децибелы.

Доу нехотя взял очередной бокал с протеином и, отключив обоняние, влил в горло жижу без остатка. Совершенно не интересно всё то, что скажет Горр, ленивое безразличие и нежелание продолжать разговор. Из него выкачена вся кровь, а ванна до сих пор не наполнилась. Осталось самую малость, литров пять, и химеру можно будет погрузить в бордовый сгустившийся раствор. Никак иначе нежить не поднимешь после того, как та сгорела до состояния головешки. Благо, жизненно важные органы не тронуло огнем, а всё остальное есть шанс восстановить. Есть шанс, и никаких гарантий. Но без того к Дженифер не подступиться.

– Если ты по поводу Дженифер…

– Меньше всего меня интересует Смородина! – голосил бронзовый дракон. – Она последняя в списке моих проблем. Разбирайтесь с этим сами. Недоумков вокруг нее достаточно, чтобы ещё мне отвлекаться от… Доу, ты вообще в курсе, что творится в Отделе биологической безопасности?

Доу несдержанно икнул и впервые за эти дни проявил эмоцию: недружелюбно взглянул на оставшиеся четыре бокала. Что, если их слить, например, в окно или унитаз?

– В каком именно?

– В московском, – нетерпеливо гаркнул тот.

– Мне до того дела нет, это не мой отдел. Мой остался в…

– Это твой отдел! – снова завибрировала трубка. – С тех самых пор, как от твоей кислоты буквально испарился один из руководителей департамента. Лебедев! Не смей отрицать, я точно знаю. У тебя очень большие проблемы, Доу! Очень большие!

Мангровый дракон слизнул с верхней губы протеиновые усы и прикинул степень опасности. Его домашнее имя Дока, для всех он великий и ужасный Доу. Он старше всех в серкшш, драконы молодые, он в любом случае на шаг впереди. Так думает каждый, Дока в этом совершенно не уверен, всегда найдется какая-нибудь невероятная случайность, которая испортит даже самый талантливый план. Яркий тому пример, история с Камико, а теперь и с Дженифер. К тому добавим окончательную гибель одной из химер. Его имя Лебедев, теперь он знает, что тот был руководителем департамента в местном драконьем дипломатическом корпусе.