Крис был прекрасным рассказчиком. Его правда можно было заворожённо слушать часами: он приводил яркие примеры, умело жонглировал метафорами и использовал остроумные аллюзии, которые сами по себе служили отсылкой к его многогранности и интеллектуальности. Сплошное удовольствие. Энергия, направляемая в зал, вдохновляла и заряжала. По окончании выступления аудитория разразилась бурными овациями.

Спикеров, выступавших после Криса, ждала непростая задача – хотя бы удержать уровень внимания аудитории на том же уровне.

После ещё двух выступающих объявили перерыв.

– Пойдём найдём Криса. Уверена, он тебе точно понравится, в обычной жизни он такой же интересный…

Кейт поймала у себя внутри давно забытый лёгкий трепет в области солнечного сплетения. Она чувствовала, как румянец градиентом заливал её щеки, но ничего не могла с этим поделать.

– Хей, Крис, привет, прекрасное выступление! Ты, как всегда, неотразим! Я твой фанат, ну ты и так всё знаешь.

– Лана, привет! Рад тебя здесь видеть! Ты, как всегда, чрезмерно добра ко мне. Извини, что пропустил последнюю встречу сообщества – надо было помочь старшей с проектом к школьному выступлению.

– О, ты всё равно ничего не пропустил, мы немного сплетничали. Кстати, я хотела тебя познакомить с моей коллегой, она потрясающий HR и прекрасный человек. Да где же она? Ведь только что была рядом со мной. Ах, вот она! Познакомься, Кейт. Кейт, это Крис.

Казалось, что время и люди вокруг замерли как в манекен-челлендж, исчезли все звуки и запахи, словно в камере сенсорной депривации.

– Приятно познакомиться, Крис, я Кейт. Это было очень живое выступление. Поздравляю!

– Взаимно, Кейт, рад знакомству. И спасибо за обратную связь. Мне кажется, я ничего такого особенного не делаю, просто делюсь опытом и знаниями.

– Ну не скромничай, Крис! Твои истории мы всегда слушаем с замиранием сердца.

– Учитывая то, что я интроверт до корней волос… Не слушай её, Кейт, она может столько всего тебе про меня наговорить, если она ещё этого не сделала. А судя по вашим улыбкам, понимаю, что я выдан со всеми явками и паролями. Что ж, мне скрывать нечего…

Кейт не смогла больше и слова из себя выдавить. Все буквы превратились в эмоциональные облачка, которые вырывались наружу лишь в виде улыбок. Где-то с секунду они стояли так вдвоём, улыбались и как будто не смели нарушить эту зарождающуюся магию, понятную только им двоим.

Ведущий дал знак, что пора возвращаться на места и продолжить повестку дня. Оставалась ещё пара выступлений.

– Может, пересечёмся после симпозиума? Планируется небольшой ужин на крыше отеля.

– Крис, дорогой, вот сегодня тот редчайший случай, когда я точно пас. Улетаем завтра рано утром на Самуи14 на выходные, а у меня ещё чемодан не собран. Надеюсь, Кейт составит тебе компанию. Уверена, вам будет о чём поговорить.

Кейт пожала плечами, даже без слов во всём её виде и улыбке читалось согласие.

– Ну вот и отлично, тогда увидимся позже, Кейт, – с воодушевлением сказал Крис, подмигивая.

Через часа три все выступления закончились. Кейт написала Марку, что останется на ужин и даст ему знать, когда будет вызывать такси.

Ужин проходил на тридцать пятом этаже. Это был открытый бар-ресторан на крыше отеля с головокружительным видом на небоскрёбы Бангкока. Вечерний ветер создавал лёгкую прохладу и грациозно играл с причёсками дам.

Кейт уже была наверху, любовалась огнями вечернего города, когда появился Крис. К нему подходили представители из других компаний и благодарили за выступление. Он старался всем уделить время, раздавал визитки, одаривал улыбками и радушием. Он был очарователен: тёмно-синие классические джинсы и такого же цвета рубашка без галстука с расстёгнутыми первыми двумя пуговицами. Такая изящная простота.