- Оленина с брусничным соусом. В самом деле, хороша. Самнел сегодня постарался.

- Ну, раз сам Самнел, тогда тащи! – ярко улыбнулся молодке Пронин.

Официантка ловко обошла столы и проскользнула в бар. Вихрян задумчиво проводил взглядом симпатичную задницу официантки.

- Толик, где у нас бутылочка, что для гостей.

- За той полкой. Кто там спозаранку?

- А ты не знаешь? Второй месяц уж работаешь.

- Ага, – дернулся непонимающе высокий парень с двумя классами образования в глазах, – упомнишь тут всех.

- Всех не надо! – официантка ловко открыла бутылку и переливала содержимое в хрустальный графинчик. Нечего, в самом деле, палиться яркой этикеткой. – А этих двух запомни четко. Они и есть главные люди в нашем городе. Ты хорошо понял меня, Толик? Мне тут левых подстав не надо, мне семью кормить требуется.

Парень молча сглотнул и кивнул, стараясь не таращиться в сторону двух ничем не примечательных мужичков. Выгодную работу ему терять также очень не хотелось.

- Миша, чего вообще происходит? В крае замутка какая-то левая наблюдается, а смежники как воды в рот набрали. Нехорошо это, не по-дружески.

Вихрян, полковник управления Департамента Государственной безопасности мрачно крутил рюмку с коньяком. Коньяк был отменный, умеет Пронин дела обделывать и другим не мешает.

- Да я и сам толком не знаю, Леша. Слухи собираем, фиксируем. Центр молчит, Край отписывается. Думаешь, я бы тебя, если что ...?

- Понятно.

Пронин задумался, непохоже, что его старый кореш играет мимо него, не тот характер. Иначе бы просто сослался на занятость и не пришел. Что же тогда такое страшное в стране происходит?

- У тебя самого какие проблемы?

- Проблем пока нет, но печенкой чую, что пока.

- Возможно, правильно чуешь, – Вихрян отправил в рот кусок буженины и крикнул в сторону официантки. – Милая, кофейку можно? - получив в руки чашечку правильно сваренное кофе и удовлетворительно кивнув, он нагнулся через стол к Пронину. – Знаешь, Леша, у моего непосредственного начальства сложилось впечатление, что наверху чего-то ждут, но что делать с этим и сами не знают.

- Это как это? – Пронин по наивности представлял, что где-то там наверху в высших сферах некий порядок блюдётся всегда. Иначе, почему весь мир еще не провалился в тартары?

- А вот так! – Вихрян подозвал официантку и заказал остатки коньяка из той же бутылки, работа сегодня, пожалуй, для него была закончена.

- Дела … - пробормотал ошарашенный услышанным опер и принялся разрезать поданную официанткой оленину. Она и в самом деле была бесподобна и правильно приготовлена, в отличие от возникшего хаоса в его голове.

Пронин вышел на свежий воздух, пахнущий мокрым снегом, и оглянулся. Еще было светло, май все-таки, и он решил прогуляться. Неожиданно на выходе с привокзальной площади рядом с ним остановилась светло-желтая машина. Из окна высунулась усатая физиономия и весело предложила:

- Чего ноги топтать по грязи, садитесь, довезу куда надо.

Майор сел по оперской привычке сзади и задумчиво уставился в окно. Народу и машин в городе прибавилось, рабочий день заканчивался. Долгонько же у них разговор затянулся!

- А вы меня не узнаете?

- С чего бы это вдруг? – подозрительно покосился на водителя Пронин.

- Не помните, значит. Давно было. Повязали вы меня на деле одном. Да не, я не в обиде. У каждого своя работа. И лишнего на меня не весили и разговаривали вежливо, без ругани, не то что другие. Срок мне маленький отвели, да еще и по амнистии вышел. Только вот сразу завязал, больно вы мне в память попали. Подумал тогда, чего это я ерундой маюсь и приличных людей, вроде вас, от дел отрываю. Короче, взялся за ум, пошел работать, семья, двое детей.