– Я не знаю, и меня это ужасно раздражает!

Тряхнув волосами, принцесса гневно фыркнула.

– Что-то было не так. Что-то, что я не могу объяснить. Я знаю, что король не приказал бы убить, но они могли измучить тебя. И фраза Даниэля, несмотря на то, что он знает меня… Я почувствовала, что нужно уйти, потому что… – Никс резко отвернулась и эмоционально добавила: Я не знаю почему. Когда разберусь во всем этом, тогда смогу ответить на твой вопрос.

Я впервые видела ее такой, но это было неудивительно. Думаю, настолько резко и масштабно ее планы еще не рушились. Но меня немного задели ее слова. Неужели какое-то ощущение могло заставить увести армию. Не объективная причина, а просто чувства. Но я не стала что-либо говорить по этому поводу.

– Не произноси его имя при мне, – неожиданно даже для себя произнесла я, но потом все же добавила: пожалуйста. Пусть это будет моя единственная прихоть.

Никс посмотрела на меня и немного склонила голову на бок. В голубых глазах, чем-то похожих на мои, только более холодного оттенка, что-то мелькнуло.

– Роза, я не… – она прервала сама себя. – Ладно, я приму твою просьбу.

Я кивнула и снова отвернулась, не желая больше говорить об этом. Хотелось просто тишины, спокойствия и ощущения свободы. Я никак не могла надышаться этим свежим воздухом, в носу до сих пор стоял запах газа, в теле еще оставался след его воздействия. Мышцы начинали ныть от нахождения в седле. Ехали мы уже достаточно долго, но пейзаж вокруг мало менялся: лес тянулся длинной полосой хвойных деревьев, то становясь реже, то вновь обступая со всех сторон. Мы старались петлять, чтобы хоть как-то сбить со следа тех, кто, возможно, поедет за нами. Иногда Никс оборачивалась и, скрестив два пальца, заставляла снег вздыматься, как во время метели, и снова опадать на землю, сметя следы. Я смотрела по сторонам, ни о чем не думая, не взывала к магии, чтобы проверить, насколько она избавилась от душащего ее эффекта газа. Потом меня начало уносить в сон, я всеми силами боролась с этим. Сжав до боли поводья, я глубоко вдохнула бодрящий морозный воздух, но полностью победить усталость не получалось – глаза все равно закрывались.

– Думаю, уже можно устроить привал. Правда поблизости нет ни города, ни деревни, где мы могли бы остановиться. Придется ночевать в лесу, – произнесла Никс, натягивая поводья. Я последовала ее примеру и с большим трудом перебросила ногу, чтобы спрыгнуть с лошади. Мышцы начали приходить в себя понемногу, но сказывалась усталость. Никс сняла вьюк с лошади и поставила его на землю.

– Палатка одна, но есть спальные мешки. Спать холодно, но терпимо. К тому же, ты маг огня – замерзнуть не должна, – произнесла принцесса, вытаскивая большой сверток, который скорее всего был той самой палаткой. Я помогла ей и потом устало села на мешок. Никс ушла в глубь леса, отказавшись от моей помощи, и вскоре вернулась с охапкой веток. Когда она опустилась на корточки, доставая из кармана спички, я протянула руку к хворосту. Магия нехотя всколыхнулась, но все же послушалась моего приказа – ветки объял маленький язычок пламени, постепенно разгораясь. Никс села рядом со мной.

– Неплохо, – усмехнулась она. Я ничего не ответила, просто молча смотрела на костер перед собой, протянув к нему озябшие пальцы.

– Что ты чувствовала там? – тихим и уже совершенно иным голосом спросила Никс.

– Давление. Слабость. Чувство, будто у тебя забрали эмоции, силы – все, – ответила я, не поворачиваясь. – Я бы не выдержала больше.

– Я видела магов, которые пробыли там больше месяца. Это уже ни на что не способные люди. Страшно было смотреть на них. Они не реагировали ни на какие слова или действия, не разговаривали. Во взгляде была отрешенность, – передернув плечами, хмуро сказала Никс. – На тебе заключение тоже отразилось. Можешь взглянуть, если хочешь.