– Знала, что короля нет, и не воспользоваться таким шансом было просто нельзя. Я хотела забрать некоторые бумаги и… – она сделала короткую паузу, – попытаться помочь тебе. Нехорошо, что мой генерал находится в плену.

Я опустила голову и вздохнула, вспоминая свой побег. Нервы, магия, газ…

– Тебе удалось сбежать даже из карцера. Не думала, что это возможно. Даже для тебя.

– Я тоже решила, что нельзя упускать такой шанс, – грустно усмехнувшись, ответила я. Желания улыбаться не было, потому внутри меня оставалось тянущее неприятное чувство.

– Я впервые шла без продуманного плана – неприятное ощущение. Я люблю импровизацию, но не в случае с королем, – попыталась отвлечь меня Никс. Уверена, она знала, о чем я думаю. А мне не хотелось даже делать вид, что все в порядке.

– Куда мы едем? – спросила я, понимая, что не знаю эту местность. Кажется, мы двигались на восток.

– У меня есть особняк в Лисьем районе. Король не должен знать о нем, несмотря на то, что я часто бывала там раньше. И надеюсь, он не подумает искать нас там, – ответила принцесса. Я задумалась. Лисий район… Я слышала о нем. Он находился ближе к северо-восточной границе с Дироной, которая достаточно агрессивно относится к нашей стране. И я понимала логику Никс – это место было крайне неподходящим, с точки зрения короля, для укрытия нашего лагеря. Недалеко недоброжелательная страна, которая не поддержит нас, еще и сам район считался бедным, так что средства там было бы сложно найти. Я ничего не ответила, ограничившись кивком, и не сводила взгляда с дороги. Глаза закрывались от усталости, но я держалась.

– Доберемся туда только завтра, ближе к ночи. Остановку сделаем где-то около четырех утра, на отдых будет не более двух часов. Сейчас останавливаться опасно, – добавила принцесса, как-то странно посмотрев на меня. Я не была уверена, что нормально перенесу дорогу, но выбора у меня не было.

– Послушай, Роза, – после паузы снова заговорила Никс, только в этот раз ее голос звучал серьезнее. – Я знаю, что тебе было тяжело. Не буду лгать, что знаю, каково это, я ни разу не была в карцере, но понимаю, что там происходит. Но сейчас я хочу сказать совершенно иное. Ты солдат, Роза. И это не моя прихоть, не мое желание просто сделать тебе хуже. Сочувственные речи ты услышишь, когда мы приедем. Я же хочу сказать о другом: ты перенесла это и выбралась не благодаря чуду, а благодаря своей работе. И особая магия тут ни при чем. Не каждый бы пошел на риск, который к тому же требовал усиленной и трудной работы, в этом я не сомневаюсь. Поэтому не нужно опускать руки сейчас. Продолжай работать, не задерживайся в состоянии, где нужно жалеть себя. Так проще справляться со всем, уж это я знаю по себе. Как бы ни было сложно и плохо. Просто иди. Времени на жалость к себе в нашей жизни нет, как бы сурово это ни звучало. Наша страна требует, чтобы мы были сильными, другого выбора у нас нет. Так что послушай меня и иди дальше.

Ее слова немного удивили меня, но при этом я поняла – это чистая правда. Я зациклилась на себе и своем состоянии.

– Неважно, что произошло, важно – как действовать дальше, – прошептала я. Слова отца снова вспомнились мне, и, наверное, стоит прислушаться к ним. Что ж, я постараюсь.

– Почему ты ушла? – не смотря на принцессу, спросила я. Несмотря на неполноту вопроса, Никс, естественно, поняла, что я имею в виду тот злосчастный день. Не выдержав, я все-таки бросила взгляд в сторону принцессы. Та смотрела на небо, слегка нахмурившись. Белые волосы выделялись на фоне ее черного плаща, на тыльной стороне ладони были заметны красные полосы – царапины от когтей демона. Я помнила, как выглядели мои руки после встречи с гаргульями: такие же четыре изогнутые полосы. Никс задумчиво провела по ним пальцами и наконец ответила: