– И после того раза ты стала приезжать туда чаще? Зачем?

Никс бросила взгляд на меня и горько усмехнулась.

– Хотела отдохнуть от энергии, исходящей от короля, да и от него самого. Тот особняк стал моим прибежищем. Дейн помог мне обновить его. Я хотела, когда-нибудь в будущем, сделать там свою усадьбу, жить с мужем и детьми, – принцесса на секунду замолкла, но потом продолжила уже своим любимым насмешливым тоном: Хоть королеве и не положено жить в таком месте.

Она, как всегда, пыталась скрыть свои мечты, надежды, слабости за иронией. И ей удавалось создавать хотя бы видимость того, что ей легко. Спокойно. Несмотря на то, что я знала правду. А вот я такой способностью не обладала. Не могла скрыть свои переживания. Хотя порой даже не пыталась.

– А что случилось с теми, кто оставался в резиденции? Они же успели сбежать? – встревоженно спросила я, вспомнив про Мэриам, Амалию и многих других, кто не участвовал в нападении.

– Они знали, что делать. Я объясняла им план еще до того, как отправиться в путь. Всегда нужно уметь защищать тыл, – ответила Никс. Не совсем полный ответ, но, надеюсь, означает, что они в порядке. Этого мне пока что хватило.

Впереди наконец показался тот самый особняк. И он действительно был большой. Я бы даже сказала огромный. Три этажа, но я была уверена, что там легко уместились все стражи. Наконец-то я увижу их. Кусая губы, я погнала лошадь быстрее, обгоняя Никс. Та догнала меня, но ничего не сказала. У ворот стояли два стража – и одного из них я знала.

– Роза?! – пораженно произнес Форс, опуская пистолет. Второго стража я не знала, но он смотрел на меня такими же удивленными глазами. Я спешилась и обняла Форса.

– Рада видеть тебя, – прошептала я. Не верится, что я действительно вернулась.

– Я тоже. Не устану удивляться твоему таланту выживать, – стараясь говорить, как обычно, ответил Форс. Никс в это время тоже спешилась.

– Так, дали Розе пройти и наконец отдохнуть, – приказала принцесса, и оба стража открыли перед нами ворота. Я попыталась улыбнуться им и пошла вместе с Никс к особняку. Дом был с колоннами у входа, рядом широкая, но невысокая лестница. Мы поднялись, и мне уже скорее хотелось увидеть Джаспера и остальных. Все внутри меня заныло от этого желания.

– Думаю, мы как раз вовремя. Большинство должно быть в одном месте разом, – произнесла принцесса, ведя меня по коридорам. – И никто из них не знает, где я была. Мои отъезды уже перестали их так волновать, поэтому у тебя есть все шансы устроить сюрприз.

Я понимала, зачем она это говорит. Никс, естественно, видела, в каком я состоянии, как сильно я хочу увидеть их. Переживаю. Почему-то где-то в глубине души я винила и себя в произошедшем. Именно я так доверилась Даниэлю. Я вовремя не заметила, как он напал на меня. Я не смогла вырваться. Я не справилась. Но сейчас мне было не до этого. Сейчас я хотела только увидеть всех их. Удостовериться, что с ними все в порядке. Принцесса в этот момент остановилась, отвлекая меня от мыслей, и кивнула на дверь, за которой слышались голоса.

Я вошла в просторную комнату, которая оказалась столовой. Посередине стоял длинный стол, за которым сидели стражи и переговаривались между собой. Я сразу нашла глазами своих знакомых, и мне стало легче от того, что я наконец вижу их. Не во сне, а по-настоящему. Устало привалившись к стене, я пару мгновений просто смотрела на них, на эту более-менее спокойную обстановку. Потом кто-то из тех, кто сидел ко мне лицом, поднял голову, и я узнала Марка. Он привычно ухмылялся, что-то рассказывая, но, столкнувшись со мной взглядом, страж замолк, а его лицо выражало настоящее удивление. Многие, кто сидел ко мне спиной, обернулись, в том числе и Джаспер. Неожиданно в столовой наступила тишина. Я слабо улыбнулась.