Джаспер провел меня через несколько коридоров этого огромного особняка, но я почти не смотрела по сторонам. Взгляд блуждал где-то не здесь, но я крепко держала руку брата. Я знала, что не нужно было влюбляться, не нужно было никому доверять. Предательство сделало меня трусихой, сделало слабой. Нужно срочно вернуться в прежнее состояние. У короля и его прихвостней не получится сломать меня. Никогда.

Джаспер молча открыл дверь и пропустил меня в свою комнату. Она была небольшой, разделенной на две части: спальню и ванную. Я села на стул у входа и устало опустила голову. Братец опустился на одно колено передо мной и взял мои руки в свои.

– Роза…

– Все в порядке, – почти рефлекторно сказала я, попытавшись улыбнуться, но голос предательски дрогнул, а вместо улыбки получилась вымученная гримаса. Маска, которую я старательно поддерживала в столовой, разрушилась.

– Передо мной-то хотя бы можешь не притворяться, – негромко упрекнул меня Джас и, подавшись вперед, обнял, крепко прижав к себе. Я расслабила напряженные мышцы и не заметила, как по щеке скатилась слеза. Я уже давно не плакала, старалась быть сильной. Но сейчас не смогла.

– Я думала, что не успею, что не хватит сил, – дрожавшим голосом начала рассказывать я. – Думала, останусь их игрушкой. Я боялась…

Голос снова дрогнул, и вырвался всхлип.

– Я боялась этого, Джас. Я никакая не сильная. Не продержалась бы еще и пары дней.

Брат все это время не выпускал меня из объятий, успокаивающе проводя ладонью по моей спине.

– Ты сильная, Роза. Но не нужно это никому доказывать. Ты смогла сбежать, ты в безопасности. Все кончилось, – ответил Джаспер и отстранил меня от себя, чтобы посмотреть в глаза. – Ты даже не представляешь, как я хотел вернуться за тобой. Но тебе не понадобилась ничья помощь. Я уверен, что Никс помогла тебе сбежать из замка, но из темницы ты выбралась сама. Я прав?

Я кивнула, вытирая слезы.

– Видишь, ты можешь все, Рози. Не магия делает тебя особенной, а ты сама. Твое упорство, твоя внутренняя сила. И только ты определяешь, что делать дальше. Ты никогда не станешь ничьей игрушкой, никто тебя не сломает. Но знай, что рядом всегда есть я. Больше я не дам тебя забрать. Разорву любую магию, лишь бы ты была в безопасности.

Я посмотрела на брата полными слез глазами.

– Спасибо, – искренне прошептала я.

– Люблю тебя, солнышко, – улыбнулся Джаспер и встал с колен. Он не попросил рассказать, что со мной было, не заставил вновь это вспоминать, хоть сам явно хотел все знать. Просто потому что это Джаспер. Мой понимающий брат. Самый лучший на свете.

– И я тебя, – произнесла в ответ я.

Джаспер еще раз тепло улыбнулся, а потом указал на кровать.

– Можешь отдохнуть.

– Мы поместимся там и вдвоем, она явно больше, чем моя у нас дома, – упрямо сказала я, тоже поднявшись. Когда-то нам уже приходилось спать вместе. Как раз когда у нас в гостях был тот самый дядя, что научил меня плавать. Он спал на кровати Джаспера, так как свободного места не было, а Ник спать с братом не захотел, потому что он у нас видите ли взрослый и не собирается делиться жилплощадью. Правда потом он получил от меня подзатыльник.

– Все в порядке, пол и подушка с одеялом меня тоже устраивает, – улыбнулся Джас.

– Эй, нечего со мной спорить, – возмутилась я.

Джаспер рассмеялся, увидев мой хмурый взгляд, и поднял руки в качестве признания поражения. Даже обычной беседой он утягивает меня от поглощающих мыслей. Я снова улыбнулась ему и первая ушла в ванну, хотелось поскорее смыть с себя все воспоминания о карцере.

После того, как мы оба наконец улеглись, Джаспер погасил свечу. Он лег на самый край кровати, предоставляя мне больше места. Изначально я попробовала что-то пробурчать по этому поводу, но братец меня проигнорировал, сделав вид, что спит. Тогда я тоже почувствовала ужасную тянущую куда-то усталость, глаза начали закрываться. Мысли снова стали возвращаться к ненужным темам: кадры, связанные с карцером, с королем, Даниэлем, нескончаемой лентой побежали перед глазами. Меня захлестнул неожиданный страх, грудь сдавило, и я резко распахнула глаза. Увидев рядом с собой человека, на секунду мне показалось, что я попала в прошлое. В Прест.