Вот, значит, как они создаются.

Хозяин Перепутья поманил свое творение пальцем. Маска покорно подплыла ближе. Фигура короля снова стала дымно-непостоянной. Развернувшись, он пошел прочь от фонтана. Маска поплыла следом.

Некоторое время я слышала удаляющиеся шаги. Голова кружилась, дыхание с сипами врывалось из груди. Да, карьера ныряльщика за жемчугом мне точно не грозит!

Пыхтя и настороженно озираясь по сторонам, я выбралась из боярышника. Поставив на траву пиалу и веник, сунула руку в карман: пора «радовать» Йена новостями.

Но не успела. Содержимое пиалы вспыхнуло. Крылышки пришли в движение, и из них вылетел рой ярких огненных бабочек. Ухо обожгло. Схватившись за него пальцами, я поняла, что каффа-маскировки нет.

Обернувшись, запоздало заметила, что становлюсь видимой.

А шуршащее облако новорожденных бабочек потащило блестящее колечко каффа вглубь сада. Подальше от меня, вполне себе видимой.

– Стойте, сороки шестилапые! – шепотом выругалась я, подхватила из травы веник и бросилась следом за огненными воровками.

Бабочки насмешливо сверкнули крыльями и нырнули за дерево. С веником наизготовку я ринулась следом. Чудом не влетела в ручей с темной водой, спокойно бегущий в траве.

Крылатые поганки, радостно сияя, виляли по саду. Я, дергаясь, как пьяный гоблин по дороге, скакала следом, стараясь не попасть в черную воду. Достать веником до тучки из огненных насекомых не выходило. И я запустила его, как копье. Оружие возмездия врезалось в самую средину врагов. Стая крылатых вредительниц на миг разделилась надвое, чтобы потом снова соединиться и нырнуть в заросли сирени. Веник плюхнулся в ручей. Терять оружие не хотелось. Я подцепила его за край ручки, и мизинец обожгло холодом. Черная вода оказалась ледяной. Отдернув руку, я оставила веник торчать в ручье, торопливо стряхнув повисшую на кончике пальца темную каплю.

Покрутила руку, но с ладонью ничего не происходило. Вроде пронесло.

Перепрыгнув ручей, я вломилась в сирень. Пока ветки с возмущенным треском щедро осыпали меня ароматными цветами, я вглядывалась в заросли. Где же вы, паразитки крылатые?

Выпав из сирени, я огляделась. В ветвях тиса что-то вспыхнуло огнем. Подлетев к стволу, я замахнулась. Ожог я как-нибудь переживу.

На коричнево-красной чешуйчатой коре сидела огненная бабочка. Она удивленно замерла, заметив занесенную над собой руку. Каффа поблизости от насекомого не наблюдалось.

Опустив руку, я отправилась обшаривать сад.

Итог: сотни одиночных бабочек и ни одного украденного украшения.

Прислонившись к стволу яблони, я задумчиво покосилась на руки. Получится или нет? Кафф небольшой. Намного мельче моего цветка. Должно получиться.

Прикрыв глаза, я мысленно повторила схему поиска: при поиске вещи нужен хозяин вещи (есть) или частичка вещи (как крупинка магии от кокона пленницы, что болтается у меня в кармане) и маг поиска. Направить магию на то, с чем связан предмет поиска, сосредоточиться…

Коснувшись кончиками пальцев груди, я раскрыла ладонь второй руки. От кисти руки к другой потекла тонкая дорожка медных искр. Добравшись до ладони, она свернулась в спираль, а потом распалась на циферблат и стрелку. Миг – и сияние над рукой у груди исчезло, остался только магический компас.

Я сосредоточилась, закусила губу. Больше года не тренировалась. Один раз на мосту и второй, когда светила магией перед крысоловом, – не в счет.

Давай…

Зубы заломило от напряжения. Стрелка компаса медленно повернулась.

Да!

Вытянув руку с компасом, я побежала в направлении, указанном магией. Стрелка вывела к еще одной лестнице. Дверь наверху оказалась приоткрыта.