Блуждающий мост исчез, очевидно, отправился блуждать дальше.

Йен показал на дорогу:

– У меня есть разрешение Тисового короля покидать замок. У тебя нет. Я могу провести тебя до границы его владений.

Выйти сама я не смогу. Застряну в тумане или меня загрызут бабочки… или что они там делают с нарушителями? Облепливают и несут к хозяину? Что самое обидное, не проверить, говорит он правду или нет. И попадать к Тисовому королю нет никакого желания. А значит, пока верю, а потом проверю, прикину и найду выход.

Йен (я никак не могла перестать называть двойника именем оригинала) направился по дороге, заросшей травой и кустами, вглубь Перепутья.

Некоторое время мы молчали.

Череда тисов осталась далеко позади.

Лес во владениях Тисового короля был странным. Лунный свет казался ярче и проникал всюду, словно не было густых крон. От этого ночь была на удивление светлой. Сизый туман, то там, то тут мелькающий между стволами. Стайки огненных бабочек и отблески водопадов, текущих из светлой дымки над верхушками и исчезающих где-то среди зарослей, добавляли месту очарования.

– Но это еще не все… – Йен достал из кармана цветок.

Тот на его большой ладони выглядел одинокой хрустальной слезой.

Усевшись на пенек поваленного дерева, двойник приглашающе похлопал рядом с собой, словно у меня был выбор.

Если подумать, именно так. Выбор был! Все, что мне только что наглядно продемонстрировали: я не смогу выйти из Туманного замка. Только я уже вышла!

– Иделиса, не стоит, – поморщился Йен, словно прочел мои мысли.

Но нет, я старательно думала про себя. Закрыть глаза, перешагнуть, открыть…

Схватив цветок, я развернулась и со всех ног припустила в сторону границы Перепутья. Избегать тумана, избегать водопадов, избегать бабочек! Избегать всего странного! Граница не так далеко, успею.

Радуясь, что в лесу светло, я неслась к цели. Ряд тисов появился впереди, и моя бодрая рысь превратилась в радостный галоп.

Еще немного!

Туманная дымка выплыла из-за дерева, я вильнула… Голова закружилась, мир поплыл.

Какого лешего?

Перед глазами прояснилось.

– Можешь еще раз попробовать, – сидящий на пеньке Йен отсалютовал мне рукой, – я подожду.

– Нет уж, спасибо! – пропыхтела я, плюхаясь рядом.

– Вот об этом я собирался рассказать.

– Почему не сказал? – Я смахнула свободной рукой пот со лба, убрала прилипшую прядь. Ревниво спрятала цветок в карман, подальше от некоторых.

– Иногда лучше показать, – широко улыбнулся Йен.

Захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Но грифа от лютни под рукой не имелось, поэтому я медленно выдохнула. И спросила с подозрением:

– И как это понимать? Ты управляешь местными дорогами?

– Нет, на такое способен только Тисовый король, – хмыкнул двойник. – Я тролль, неудачно выбранный твоим заклинанием на замену старого.

– Чего? – Я хмуро покосилась на соседа по пеньку.

– Несостоявшийся волк так хотел тебя освободить, что влез в твое заклинание, но оно оказалось куда сложнее, чем он думал, – начал издалека Йен.

Он знает крысолова? Потом спрошу. А сейчас… что там за история с моим заклинанием?

– В итоге его вмешательства ты оказалась тут. Единственным троллем рядом был я, – пояснил Йен.

Стало ничуть не понятнее.

– И что, что ты был рядом? – Не тролль, между прочим!

– У каждого моста должен быть тот, кто управляет его магией. Тот, с кем она связана.

– Тролль, – подсказала я.

Йен задумчиво и как-то неопределенно качнул головой.

– Твой цветок – часть моста, которую принудительно отделили древней магией звездных искр. Это должно было разрушить заклинание, которым ты связала себя с ним. – Он прищурился, искоса глядя на меня. – Не хочешь сказать, зачем?