Просто я хочу быть счастливой, решила для себя Юлька и старалась следовать своему решению.

Один из самых вдохновенных вечеров в период подготовки к торжеству – выбор свадебного платья. Юлька поехала в салон с отцом, он всегда необыкновенным образом оказывался рядом в самые нужные моменты. Юлия ходила между прекрасными одеяниями невест, и у неё захватывало дух. Неужели через несколько дней она выйдет на люди в чём-то подобном? Ей и верилось, и не верилось, а папка только загадочно улыбался и, подбадривая, подталкивал её легонько в бок – мол, выбирай давай, смотри какая красота!

Она и выбрала – очень пышное, воздушное платье, расшитое блёстками. Но оно почему-то не понравилось маме. Нина Петровна заявила, что Юле подойдёт что-то более утончённое и строгое. И после непродолжительной, но эмоциональной перепалки сумела убедить всех в своей правоте. Она, мама, всегда одерживала верх в таких спорах, полагая – ей лучше знать, что нужно младшей дочке.

Юля, впрочем, не расстроилась. Ну что платье? Подумаешь платье. То, на котором в итоге остановились, тоже прекрасное. Плохих свадебных платьев не бывает. Как и некрасивых невест. Так, к слову. Уж насчёт себя-то Юлька давно была уверена. На мужчин она умела произвести впечатление.

Взять хотя бы Бруно, который медленно, но верно подталкивал её к замужеству. И если бы не Штефан, отношения с которым внезапно переросли в какой-то ураган эмоций, может быть, и довёл бы дело до логического конца. Но после урагана невзрачный внешне Бруно стал Юльке неинтересен. Несмотря на все свои достоинства – богатство, положение в обществе, перспективы. Приоритеты сместились. Юлия не представляла его рядом с собой в качестве мужа. Вернее, не представляла себя рядом с ним. Что это за пластмассовая любовь такая?

Штефан – совсем иная история!

Юльку немного озадачила реакция Леры, когда она поведала старшей сестре о том, что, кажется, у них со Штефи (как она его называла ласково) кое-что намечается серьёзное.

Валерия вроде бы и сделал вид, что рада известию, но Юля без труда заметила некое скрытое недовольство.

«Но почему? – обескураженно подумала Юлька. – Откуда взяться негативу? Лера ведь сама её со Штефаном познакомила! Как бы, наоборот, должна радоваться! Что за ерунда?»

Напрямую спросить сестру Юлия не решилась, а потом началась предпраздничная суета, да и Валерка, как показалось будущей невесте, стала избегать с ней прямой встречи.

Это выглядело крайне странно.

Но никак не могло существенно омрачить приподнятое настроение. Юлька летала как на крыльях и на кураже одним махом «щелкала», казалось бы, неразрешимые проблемы.

В самый канун свадьбы, за пару дней до оной, она в очередной раз тренировалась: «выгуливала» платье, чтобы держаться на церемонии в нём естественно. В зеркале наряд отражался как положено – вроде бы всё подогнано по размеру, нигде ничего не топорщится. Походив минут десять по комнате туда-сюда и подвигав руками вверх-вниз, Юлия с удовлетворением разоблачилась в домашнее и «с ногами» забралась на тахту. Схватила мольберт с тумбочки и, продолжая находиться под впечатлением, решила набросать «по памяти» свой свадебный автопортрет. В этом самом платье, которое только что «выгуляла».

Когда рисунок был уже почти готов, случилась досадная неприятность: Юлия потеряла на мгновение равновесие, махнула неловко кистью, и на нарисованное белое платье косыми разрезами легли две чёрных линии-трещины.

Юля испуганно замерла, подняв кисть над эскизом, но ничего поправить было уже нельзя. Если только перекрасить белое платье в чёрное.