– Не похож, – призналась Лера. – Но предупредить не помешает.

Они таки – Штефан и Юлия – познакомились благодаря Валериной протекции. И, кажется, нашли общий язык. Во всяком случае, собирались тогда встретиться.

Как ни добивалась этого Лера, сейчас она ощутила в душе какой-то подозрительный укольчик. Нет, не то чтобы ревности, а какого-то нехорошего предчувствия. Сработала женская интуиция.

– Тебе не о чем беспокоиться – добавил Штефан. – Мы же интеллигентные люди.

Лера ничего не ответила. Ещё раз мысленно прокрутила всё то, что знает к этому моменту о Штефане. В негативном плане зацепиться было не за что. Другое дело, может, она просто недостаточно хорошо его знала? Но что ж теперь – совсем ни с кем не встречаться, что ли, Юле?

– Торжественно клянусь уделять твоей сестре максимальное внимание, – заверил напоследок Штефан.

«Всё дело в том, что я пребывала в уверенности, что их встреча не выльется во что-то большее, чем приятное увлечение, – продолжила размышлять Валерия. – Я настроилась на такой исход, приняла внутри себя и успокоилась».

Как выяснилось, зря. Вчера Юльча позвонила и сообщила, что они со Штефаном решили пожениться. После трёх месяцев знакомства.

Этот факт стал для Леры ещё более удивительным от того, что у Юльки в последнее время существовал другой кавалер, очень даже перспективный. Пусть немного – всего на шестнадцать лет! – старше, пусть не такой эффектный внешне, зато глава фирмы, богатый, влиятельный. И тут – Штефан. И что самое ужасное – познакомила-то сестру с ним она, Лера!

«Только почему „ужасное“? – попыталась урезонить себя Валерия. – Что такого ужасного в Штефане? Мало ли, что ты рассчитывала, что они просто хорошо проведут время и разбегутся. Значит, им понравилось находиться вместе. Радоваться ведь надо, разве нет?»

Лера прислушалась к себе: внутри её души царило беспокойство. Она не могла рационально объяснить суть тревоги. Что плохого в свадьбе младшей сестры? Что плохого в намечающемся официальном союзе двух любящих сердец?

Или это опять ревность? К тому, что у сестрички состоится настоящая свадьба: с платьем, с куклами в лентах, с музыкой, с настоящим праздником для гостей?

Да нет, ерунда какая. Она искренне рада за Юльчу в этом смысле.

Тогда что?

Штефан?

Видимо, да.

«Видимо, я думаю, что Штефан не сможет сделать Юльку счастливой, – подумала Лера. – Не сможет дать ей то, чего она достойна. Но почему я так уверена? Что за надуманная сверхпроницательность? Интуиция – хорошо, но не до такой же степени! К чему притягивать негатив, когда для того нет объективных оснований?»

Лера взяла в руки пришедшую по почте открытку.

«Приглашаем на свадьбу!» – надпись, сделанная большими буквами словно переливалась на свету. А ниже были изображены два обручальных кольца и целующиеся пупсы – от их поцелуя вверх летели красные сердечки.

Лера задумчиво повертела открытку в руках, вздохнула и решила для себя, что, может быть, всё, что ни происходит в жизни, происходит к лучшему?

Нет ничего лучше, чем предчувствие праздника. Предвкушение. Когда ты уже твёрдо уверена, что всё наконец произойдёт и твоя жизнь основательно изменится. От этого и страшно и одновременно отчаянно. Будто катишься на санках с огромной ледяной горки – вж-ж-жих! – всё быстрее и быстрее. Не остановиться! И череда событий смазывается по сторонам в пролетающую мимо пёструю ленту.

После того как они со Штефаном обозначили дату свадьбы, жизнь Юлии как раз стала похожа на такую ленту. С одной стороны приготовления, с другой – бесконечное истязание себя: правильно ли я поступаю? И каждый раз один и тот же ответ – правильно! Правильно, потому что рядом мой мужчина. Хочу, и спрячусь от всех в его сильных больших руках. Это тот самый праздник, который я заслужила. Сделала, организовала – называйте, как хотите.