Мы принялись за работу. Анна аккуратно расстилала плед, сглаживая его ткань быстрыми движениями, а я закрепляла фон и настраивала лампы. Свет падал ровно, создавая мягкие тени – то, что нужно для семейного снимка.

– Знаешь, – внезапно начала Анна, поправляя плед, – ты заметила, как Тея смотрела на себя в зеркало перед уходом?

– Нет, а что? – спросила я, слегка удивлённо, продолжая проверять оборудование.

– Ну, она смотрела на себя так, будто видит не просто своё отражение, а какую-то греческую богиню, – ответила она с едва заметной улыбкой.

Я усмехнулась, задумчиво прищурившись.

– Может, так и должно быть? Все должны так на себя смотреть.

Анна кивнула, но не удержалась от комментария:

– Конечно, это правильно. Всем бы такую уверенность. Хотя, если подумать, ты могла бы начать с себя. Когда последний раз смотрела на себя как богиня?

Я замолчала, не зная, что ответить, но её слова заставили меня на мгновение задуматься.

Работа продолжалась в ритме лёгкой, но увлечённой суеты, и я снова почувствовала, что мы на своём месте.

Пока мы с Анной занимались подготовкой, дверь студии мягко скрипнула, и внутрь вошла молодая пара с малышкой. Они выглядели, как сошедшие с открытки: мама с яркой улыбкой, папа с лёгкой небритостью и маленькая девочка, сжимавшая мамину руку.

– Сью и Кевин? – Анна мгновенно перехватила инициативу, расплывшись в приветственной улыбке.

– Да, это мы! – бодро ответила женщина, с легкостью подхватив дочку за ручку.

– А это наша Шерри, – добавил Кевин, прижимая к себе аккуратно украшенный торт.

Шерри взглянула на нас с таким выражением, словно мы собирались забрать её любимую игрушку. Она крепче прижалась к маминой ноге и спряталась за её юбку.

Я медленно присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой. Мягким голосом, как можно спокойнее, произнесла:

– Привет, Шерри. Знаешь, мы сегодня будем делать волшебные фотографии. Хочешь показать мне, как улыбается настоящая принцесса?

Девочка, всё ещё настороженная, прижала губы к носу своей плюшевой игрушки, но её глаза чуть потеплели.

Анна тем временем, как всегда, нашла способ найти общий язык:

– У нас есть плюшевый мишка! Смотри, какой он мягкий. Он мечтает сняться в кино с тобой. Как думаешь, он подойдёт?

Шерри украдкой взглянула на игрушку, потом робко кивнула.

– Отлично, – подхватила я, выпрямляясь. – Кевин, Сью, присаживайтесь сюда. Анна, поставь торт чуть ближе, чтобы он был в кадре.

Анна быстрым движением установила торт на указанное место, а я проверила композицию через объектив.

– Шерри, хочешь обнять мишку, чтобы ему не было грустно? – предложила я, показывая, как лучше расположиться. – А потом мы сделаем несколько волшебных снимков с тортом.

Шерри нехотя взяла игрушку, но продолжала прижиматься к маме.

– Ой, заколка! – вдруг всполошилась Сью, резко поднимаясь с кресла. – Я совсем забыла её достать! Она как раз к платью подойдёт!

Она нырнула в свою сумку и начала перебирать её содержимое, извлекая на свет носовые платки, какие-то мелочи и даже пару конфет.

– Набор археолога, – тихо прокомментировала Анна, толкнув меня локтем в бок.

– Нашла! – воскликнула Сью, подняв над головой блестящую заколку в форме звезды.

– Теперь ты точно похожа на принцессу, – улыбнулась я, снимая пробные кадры, пока Сью поправляла дочери волосы.

Съёмка началась. Шерри сначала выглядела неуверенно: то прижимала мишку к себе, то пыталась незаметно сдвинуть его в сторону. Анна, как всегда, нашла способ её развеселить.

– Знаешь, что этот мишка сказал мне? – шёпотом спросила она, притворно заговорщицки поднеся палец к губам.