– Прости… не разглядел. Да и постарел, видимо, окончательно, если красавицу с бабушкой спутал, – сказал он, поднимая на лошадь ее мешок. И кто тебе разрешил такие тяжести таскать-то? Незнакомка смутилась.

– Я бы и сама справилась, но спасибо тебе, что помог. Ты так неожиданно появился. Я с Дагестана сама, с Рахата. Соль продаю. Война, нынче тяжелая стала жизнь для горцев… – вкратце рассказала о себе попутчица Хайруллы.

– То-то вижу, чеченский у тебя слаб. Зовут-то как? – улыбнулся Хайрулла.

– Патимат меня зовут. А чеченский кое-как освоила, пока в гости к сестре ходила. В Шарое, в ауле Химой замужем у меня была сестра. Так что чеченцы мне родня, – весело ответила Патимат и сразу же с грустью добавила, – умерла она…