− Они пришли с оружием? − спросил из толпы другой голос.

На что Пересиолупида ответил:

− Тот, что поменьше с мечом. Он уже у нас был, забирал камень, помните?

− И убил двух наших, − вновь раздался голос из толпы.

− Да, − подтвердил информацию Педемир, − есть какие-нибудь идеи?

− Да, есть, − крикнул кто-то, − раз он убил наших, мы убьём их, пока они спят.

Глава

V

− Вы предлагаете их убить? − Педемир сделал вид, что не расслышал.

− Да, − ответили многие.

− Послушайте моё мнение, − сказал карлик – «великан», − может он и убил двух маленьких людей, но он сможет защитить остальных. Он согласился помочь нам разобраться с великанами.

− И что тогда прикажешь делать? − спросил карлик из толпы.

− Ждать, − ответил Педемир, − когда люди проснуться, всё объяснят. Я полагаю, не стоит их сейчас будить. Пусть берегут силы.

Стало темнеть, а Бальтес и Демиран продолжали крепко спать.

Педемир открыл дверь, зашёл в свою хижину, закрыл дверь и на цыпочках добрался до своей кровати. Лёг на неё и попытался уснуть − не получилось. Храп был до раздражительности громкий.

Карлик тяжело вздохнул. На счастье, и Демиран, и Бальтес сбавили под утро громкость своего храпа, люди стали сопеть. Педемир смог уснуть…

Два часа спустя. Демиран проснулся и заметил, что Бальтес подошёл к карлику.

− Вставай! − кричал здоровяк на Педемира.

− А, что? − карлик открыл глаза и увидел перед собой Бальтеса, затем закричал, − А-а-а!

− Ты что, с ума сошёл? − спросил здоровяк.

− А, это Вы, − сказал Педемир, − почему мне спать не даёте?

− Сколько можно? − удивился Бальтес, − солнце уже давно высоко.

Демиран встал, отряхнулся и с пола взял меч:

− Слушай, Педемир, Бальтес прав, − сказал он, − нельзя так долго спать. В смысле, уже вставать пора.

− Но я недолго сплю! − возмутился Пересиолупида.

− Не знаю, сколько ты спишь, но уже пора. Нужно же справиться с пробле…мой. − Демиран вспомнил, что карлик говорил про много проблем. − Какие ещё?

− Что какие? − не понял Педемир.

Демиран пояснил:

− Ты сказал, что у вас много проблем. Какие ещё?

− Другие незначительны, − ответил карлик, − Лётрики, которые каждые две недели поедают нас; чудовища, которые так часто стали выходить из леса.

− Я это заметил, − подтвердил Демиран информацию Педемира.

− Незначительная проблема? − удивился Бальтес. − Каждые четырнадцать дней вас убивают лётрики, а для вас это плёвое дело? Теперь понятно, почему вы прячетесь, вы трусы.

− Мы не трусы, − карлик встал со своей кровати, − мы просто боимся.

− Ага. Хороший аргумент, − сказал Бальтес.

− Ну, всё, пошли, − приказал Демиран.

Они вышли из маленького дома. Педемир во второй раз всех собрал.

− Это те люди, − сказал Пересиолупида, − которые согласились помочь нам.

− Пра-авда-а? − тихо кто-то спросил из толпы.

− Да, − ответил Демиран, − вместе мы одолеем великанов, которые сюда нагрянут.

− Вместе? − возмутилась толпа карликов.

− Конечно. Или вы думаете, что два человека смогут сделать двух великанов? − говорил Демиран.

− Но мы боимся, − сказал кто-то из толпы.

− Можно бояться и идти на риск! − Демиран стал говорить громче, призывая на бой всех карликов, − можно бояться, но главное не давать страху управлять тобой! Так мой один хороший друг сказал. Раньше я не понял даже, о чём он говорил. Но смелые люди, они тоже боятся, но они стараются этого не показывать. Можно сказать: «Боюсь», но пойти на врага − ты смелый. А можно сказать те же слова и дать врагу напасть − ты трус.

− Но нас же убьют, − тихий голос из толпы произнёс.

− Да, кого-то из вас убьют, − продолжал Демиран, − но убьют же не всех. После победы, даже после поражения помнят долгое время имена героев! Их помнят всегда! А тех, кто стоит в сторонке в ожидании, просто забудут. Их не будут помнить! Подумайте сами, разве интересно просиживать жизнь? Уверен, что нет! Ладно, кто хочет стать героем и сражаться во имя Литлменланда, пусть присоединится ко мне!