− Может здесь была война?

− С кем с карликами? Кому они нужны? Да у них специализация такая, если придёт соперник сильнее их, то карликов ты не найдёшь. А если найдёшь, то только тех, которые плохо спрятались.

− Значит, их нужно найти, − сделал вывод Бальтес.

− Я не собираюсь здесь терять много времени. Лучше их запугать.

− Как? − спросил здоровяк.

− Шантажировать.

− Они же прячутся, ты думаешь, это пройдет?

− Я почти уверен, они такие трусы, что испугаются и скажут «не надо». А если скажут, значит, они здесь есть.

− Давай, валяй, посмотрим, что у тебя получится.

Тогда Демиран набрал в грудь как можно больше воздуха и стал кричать:

− Э-э! Карлики, выходите по-хорошему! А то я сейчас пойду за лётриками! Уверен, они вас быстро найдут!

− Не надо, − раздался из-за дерева чей-то голос, − не надо лётриков.

Демиран улыбнулся и сказал Бальтесу:

− Вот видишь? А ты не хотел верить.

− В данный момент, верю, − ответил здоровяк.

Из-за дерева вышел до боли знакомый карлик.

− Он похож не на карлика, а на обычного человека, низенького роста, − заметил Бальтес.

− О! − воскликнул Демиран, − знакомые лица. Кого я вижу! Самый высокий карлик Литлменланда. Педемир.

− Пересиолупида де Миралисиусиус.

− Ты что, будешь меня поправлять?! Ты же сам разрешил мне так тебя называть!

− Да, простите, − извинился карлик.

− Ничего себе, − удивился Бальтес, − в рифму сказано.

− Что? − спросил Демиран.

− В рифму сказано, − повторил здоровяк.

− Ай, − отмахнулся Демиран, − забудь. Бальтес, слушай, ты любишь задавать вопросы, задай их им. Ну, то есть ему. Можешь даже попытать, если хочешь.

− Хорошо, − охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.

− Не-не-не на, на, на… не надо п-пыток, − испугано попросил карлик.

− Слышал, что сказали? − обращался Бальтес к Педемиру, − если хочу − можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!

− Не-нет, − отвечал карлик.

− Что значит «не нет»? Получается, − размышлял Бальтес, − если сказать «не да» − будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть − «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!

− Н, нет, − испуганно ответил Педемир.

Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.

− Говори! − кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.

− Ч-ч-что го-ворить-ть? − не понимал Педемир.

− Где правда?!

− Как-какая правда? Что вы от меня хотите?

− Да, − Бальтес отвернулся от карлика, − что-то я, в самом деле.

Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.

− Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!

К ним подошёл Демиран:

− Ты что делаешь?

− Ты же сам сказал, что можно пытать.

− Пытать – это не убивать, − пояснил Демиран.

− Но он жив!

− Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.

Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:

− С тобой всё нормально?

− Да, живой, − ответил карлик.

− Почему вы сейчас прячетесь?

− У нас сейчас много проблем, мы вам отдали камень, а великаны сказали, что придут и заберут его. А если камня не будет, то они всех нас убьют.

− Сколько было тогда великанов? − продолжал расспрашивать Демиран, а Бальтес внимательно всё слушал.

− Двое или трое, я уже не помню.

− Сколько вас в Литлменланде?

− Тысячи три, − ответил Педемир.

− Сколько? − удивился Демиран.

− Три тысячи маленьких людей, − ещё раз сказал карлик.