– Это была Людмила Васильевна, – продолжаю я. – Ей семьдесят пять, она бывшая учительница в школе. Без этого сообщества в здании она останется одна в мире.

– Отлично, отлично, – говорит он.

Что?

Он встаёт и наклоняется ко мне. Я снова ощущаю его – его размер, его жар. Он шепчет:

– Я знаю, что вы делаете.

– О чём вы?

– Бросьте, – говорит он. – Это не тренинг по лидерству или эмоциональному интеллекту, или как там это называется. Это чёртова пытка.

Я смотрю на него, ошеломлённая.

– Вы думаете, я пытаюсь вас мучить?

– Я бы уволил свою юридическую фирму за согласие на это, если бы уже не сделал этого.

– Это не пытка, – говорю я. – Это реальность.

Прохор

Одно из самых изощрённых наказаний, придуманных чудовищами, управлявшими немецкими лагерями, заключалось в том, чтобы заставить заключённого днями напролёт копать огромную яму. А когда несчастный заканчивал, создав идеальную, глубокую яму, его заставляли засыпать её землёй.

Это было ужасное наказание, потому что нет ничего более отвратительного для человеческой души, чем напрасный труд, растраченное время. Время – самый драгоценный ресурс.

Очевидно, именно этот принцип имели в виду Демьянов и его адвокаты, разрабатывая это. Без сомнения, они из кожи вон лезли, чтобы создать программу, которая была бы максимально раздражающе бесполезной. Боже, я прямо вижу, как они хохочут, потягивая скотч.

Анна смотрит на меня пустым взглядом и продолжает что-то лепетать про 2-ю Строительную. Да, я знаю этот адрес – он станет частью проекта сквера «Стерео».

– Что-то смешное? – спрашивает она.

– Ничуть, – отвечаю я. Надо отдать им должное – видео почти невыносимо.

Но они допустили одну огромную ошибку: её.

Моя предыдущая наставница была угрюмой старухой, острой, как циркулярная пила, но Анна – горяча, особенно если снять с неё этот нелепый, явно фальшивый костюм почтальона, что я с удовольствием бы сделал.

И что за наряд был вчера? Этот галстук-бабочка – часть представления? Или она и правда так одевается? Она что, наставник начального уровня? Горячая деревенская мышка, прошедшая пару семинаров? Я изучаю её глаза, пока она говорит что-то про крышу, про какие-то цветы на крыше.

Её глаза – армейский зелёный. Технически, это тусклый цвет, по крайней мере, в ткани, но в её глазах он поразительно красив. Её волосы цвета ирисок стянуты с одной стороны простой золотой заколкой, позволяя им струиться по плечам, словно тихий водопад. Она правда красива, но ненавязчиво.

Это часть пытки?

Она продолжает говорить, но я не утруждаю себя слушать, хотя и играю роль внимательного слушателя.

Она не замолкает про этих людей. Неужели она заранее посмотрела все видео и так разгорячилась? Она кажется почти страстной в своей защите их бедственного положения, словно какая-то Вера Фигнер, которая посвятила жизнь борьбе за социальную справедливость. Эта страсть придаёт ей особую искру… в ней есть какая-то живость.

Неужели у неё и правда двадцать один час этой съёмки? Двадцать один час? Люди жаловались на проект «Стерео». Неужели они взяли это видео оттуда? От группы жалобщиков? Демьянов не был в моей команде по недвижимости, но, полагаю, он мог услышать о жалобах и наткнуться на эти кадры, а потом придумать эту программу.

Мой телефон жужжит. Я хватаю его и выключаю будильник.

– Одиннадцать, – говорю я. – Надо закругляться на сегодня, как бы мне ни было больно.

– Но что вы думаете? – спрашивает она, широко раскрыв глаза. – О том, чтобы их пощадить. Есть другие способы достичь вашей цели. Почему бы не рассмотреть их?

– Нет, – отрезаю я.

– Но… если бы вы могли достичь своих целей, сохранив это здание…