Наступил вечер. Племя Волков остановилось на ночлег. Лагерь был разбит на той же поляне, на которой они останавливались несколько дней назад. Теперь люди могли привести себя в порядок. Сивук опустился на траву. Его голова нестерпимо болела. Но мужчина не желал обращать на нее внимание. Его мысли были заняты другим.

– Послушай, Хоробр, – обратился Сивук к другу. – Скажи мне, что произошло сегодня. Где Лешик и его воины?

– Я не знаю ответа на твой вопрос, – откликнулся Хоробр, вытирая травой прилипшую кровь со лба. – После того как ты последовал за Викухой, я еще долго ждал тебя. Но ты не вернулся. Вернулся Викуха. Весь злой. Он сказал, что тебя не стоит ждать. Мы пробрались в деревню и, как было условлено, в предрассветный час открыли ворота.

– Лешик был с нами, когда мы входили в деревню, – отозвался один из мужчин, Острик, – но внутри мы были только одни.

Вдруг в лесу раздался шорох, и на поляну вышли мужчины. Черные Волки вскочили, схватив свое оружие. Они были готовы отразить внезапное нападение.

– Остановитесь! – раздался знакомый голос Лешика.

Сивук пригляделся к прибывшим. Это был Лешик и мужчины из его племени. Они были удручены и измучены.

– Откуда ты взялся, Лешик? – поинтересовался Сивук.

– Мы преследовали воинов Ротомира, – отвечал Лешик, убирая свой меч в кожаные ножны. – Они выманили нас из деревни. Но мы догнали их и убили. А когда вернулись в деревню, вас там не было. Вы что, сбежали?

Раздался гневный гул голосов, и Черные Волки подскакивали. Но Сивук поднял руку и остановил возгласы охотников. Он не верил ни одному слову Лешика, но ложных обвинений он не мог допустить.

– Нет, Лешик. Мы не покидали поля боя, – ответил Сивук ледяным тоном.

Лешик ожил. Он успокоился и как в ни в чем не бывало продолжил.

– Так что произошло? – любопытствовал он.

– Ротомир одержал победу, – сухо ответил Сивук. – Он отпустил нас, взяв с нас клятву, что мы больше не появимся на его земле.

Слова Сивука поразили Лешика. Он задумался, прикидывая, как можно воспользоваться подобной новостью.

– Какой позор! – вскликнул он, наконец. – Что скажет Бойко, когда узнает!

– Замолчи, Лешик, – прервал вождя Хоробр. – Не смей нас осуждать! Мы остались на поле боя и сражались до конца. А ты сбежал, поджав хвост, как собака.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать! – рассвирепел Лешик, поднимая свой меч.

– Остановитесь оба! – встал Сивук между противниками.

Потом он повернулся к Лешику.

– Не стоит нас обвинять, Лешик, – произнес Сивук. – Лучше гордись своим сыном. Он пал в бою, как и подобает воину.

Лешик перевел глаза на Сивука, не веря его словам. Лешик забыл о ссоре и пошел вглубь поляны. Он оглядывал носилки, ища в нем Викуха. Гримаса боли и ужаса исказила лицо Лешика, когда он нашел тело своего убитого сына.

Напряжение спало, и мужчины опустились на траву.

– Дай гляну, – бросил Хоробр, огладывая плечо Сивука. – Вот это рана! Хороший удар!

– Как я мог пропустить его выпад? – сокрушался Сивук, дотрагиваясь до больного места.

– Ты отлично сражался, – отвлек его от мрачных мыслей Хоробр.

– Видимо, этого недостаточно, – ответил мужчина, мотнув головой.

В ответ на его движения голова еще больше заболела.

– Ротомир – добрый воин. Хорошо, что вообще жив остался.

– Он пощадил меня! – рявкнул Сивук, вспылив.

– Не вини себя, – успокаивал его Хоробр.

Сивук помрачнел.

На поляну вошла Тешка. Ее волосы были заплетены в тугую косу, отчего ее лицо походило на лицо лани. Ее твердый шаг говорил о ее стремлении продолжить путь.

Сивук выругался. Он не ожидал ее увидеть вновь. Мужчина был уверен, что она уже на полпути вернулась к своему отцу. Эта женщина поражала его своей непредсказуемостью. То она готова была его убить, то спасала от смерти. Воистину чужая душа – потемки.