- Светлые цвета выглядят по-деревенски! – отрезала она. – Море и небо Челии требуют ярких, насыщенных оттенков!

- Да уж… - пробормотала Нейра покосившись за окно, где чёрные громады соборов чернели на фоне чёрного ночного неба.

Впрочем, у неё таких проблем не было. Гораздо больше сомнений у неё вызвала предложенная Паванной обувь.

Нейре нравился чёрный. Она не смущалась обилия красных и зелёных камней, украшавших почти все платья. И легко согласилась на глубокий разрез на пышной юбке, прикинув, что он сыграет добрую службу, когда придётся бегать. У них с Паванной обнаружилась одинаковая страсть к глубоким декольте и узким корсажам, которую не разделяла Лейра – платье младшей сестры больше походило на свободную тунику, не то чтобы скрывавшую линии тела, но явно и не выпячивавшую женственных достоинств.

Сами корсажи также пришлись Нейре по вкусу: прикинув, она пришла к выводу, что если заказать себе такой из кожи поплотнее, он вполне сгодится на роль доспеха.

Она смиренно вынесла эксперименты Паванны и её слуг со своими волосами, потому что привыкла, что мать с сестрой измываются над её причёской. Но когда дело подошло к ботфортам на высоченном каблуке, отказалась наотрез.

- Нет, нет и ещё три раза нет!

- Есть ещё вот такой вариант, - Паванна почти заискивающе протянула ей скопление ремешков на таком же высоком каблуке.

- Лейра идёт в простых сандалиях.

- Но они подходят к её простому платью, - Паванна вздохнула, не зная, что ещё делать.

- Нейра, - строго сказала младшая сестра. – Туфли – делают платье платьем. Ты просто обязана это надеть, если не хочешь уронить честь семьи Арави. Я не могу позволить своей сестре появиться на балу в башмаках.

Паванна с восхищением посмотрела на целительницу и просто подтвердила:

- Да.

Тяжело вздохнув, Нейра смирилась со своей участью и принялась натягивать сапоги в которых, как она знала, едва сможет ходить.

Стояла полночь, когда карета Паванны остановилась около поместья.

Луны не было, но в саду магистра было светло как днём, так что Нейра с трудом заставляла себя не таращиться по сторонам. Лейра даже не делала попыток сдержаться и то и дело дёргала старшую за рукав, чтобы ткнуть в очередную достопримечательность.

- Полагаю, в Нимфареле гуляния несколько поскромнее, - легко, но с явной насмешкой заметила Паванна.

- В Нимфареле осторожно относятся к магии, - спокойно отозвалась Нейра. – Её, конечно, не используют, чтобы освещать сады.

Она помолчала и Паванна, пользуясь случаем, спросила:

- Ты рада, что перебралась сюда?

- Иногда… да, - призналась Нейра. – А иногда… абсолютно нет, - она качнула головой на ещё одного раба, подбежавшего к новой карете, чтобы послужить какому-то магистру ступенькой.

Паванна не ответила, и Нейру это устроило – она абсолютно не хотела чтобы эту достопримечательность заметила сестра.

- Ромер Дариус, хозяин Сумеречных Островов, - продолжала Паванна, обваривая взглядом зал. – Довольно противоречивая личность. Говорят, когда он был ещё мальчиком, заключил какой-то… контракт.

Нейра посмотрела на спутницу и изогнула бровь.

- Ах… - Паванна снова закатила глаза. – Ничего необычного. Его семью полностью вырезали, когда ему было двенадцать лет. Это было ну… Это была странная история. Они собрали множество гостей, чтобы чествовать первое совершеннолетие мальчика, прошло больше недели, когда в городе обратили внимание, что никто из гостей не вернулся назад. Их поехали искать. Ворота поместья оказались накрепко заперты магией, и когда наконец удалось разомкнуть их и войти внутрь… во дворе были только мертвецы. Ну и… Ромер. Он просто сидел среди трупов, пьяный вусмерть, и сосал из бутылки дорогое вино.