Нейра поёжилась и оглянулась на сестру, но та была слишком занята изучая танцующие пары, чтобы слышать эту историю.

- Что тебе нужно от этого человека? – напряжённо спросила Нейра. – Хочешь стать его ученицей?

- Может быть, может быть, - с деланой рассеянностью пробормотала Паванна. – Ага! Вот и он!

Мужчина, к которому она повернула Нейру лицом, безусловно, поражал красотой. У него были длинные чёрные волосы, украшенные искорками драгоценных камней. Его лицо было по-эльфийски изящно, а некое подобие камзола, которые так любили в Челии – распахнуто на груди. Свободная тёмно-зелёная рубашка открывала взгляду большой участок кожи, как ивысоко закатанные воздушные рукава. Ромер медленно повернулся. Его тонкие длинные пальцы крепче сжали золотой кубок, когда взгляд встретился со взглядом Нейры.

Девушка сглотнула. Она не страдала робостью, но при виде этого взгляда неестественно бледных голубых глаз у неё ноги приросли к земле.

- Ах! – в голос произнёс Ромер так что, безусловно, услышала вся компания, с которой он говорил. – Леди Арави. Я и надеяться перестал, что когда-нибудь встречусь с вами лицом к лицу.

5. Глава 5

- Скажи что-нибудь, не молчи.

Мужчина приближался, и Паванна не очень уважительно ущипнула наставницу выше локтя, чтобы вывести из ступора.

Нейра резко дёрнулась и зашипела повернулась к ученице, но та лишь быстро-быстро взмахнула ресницами, изображая невинность.

- Я не могу здороваться с ним первой, - полушёпотом процедила она. – У нас разный статус.

Нейра пожалела, что прослушала длинную тираду Паванны о статусах, которую та транслировала почти всё время их поездки.

- Ты должна поздороваться, - подсказала Лейра, которая слушала более внимательно. – Если у вас с ним есть общие политические интересы, будет также уместно, если ты согласишься остаться с ним наедине. Нас с Паванной ты сможешь представить потом, когда будут улажены более серьёзные дела.

Магистр, тем временем, неуклонно приближался, и Нейра пожалела, что перед ней не стая голодных волков, которых можно просто разметать по стенам огненным шаром.

- Лорд… Дариус… - выдавила она. – Приветствую… вас.

- «Магистр»… - шёпотом простонала Паванна у неё за спиной. – «Лордами» называют только чужаков.

Нейра решила не реагировать на это замечание, благо у неё хватало других проблем.

Дариус подошёл вплотную и изящно поклонившись, поцеловал её руку – вовсе, к слову, не протянутую для поцелуя.

- Вы – самая интересная персона из тех, что появлялись в Челии за последний год, - выпрямляясь, поделился он. – А это, поверьте, многое значит. У нас тут хватает диковинок. И всё же… Наследница мятежного магистра, сумевшая восстановить права на руины его земель, должна была стать изгоем местного общества. Но вместо этого и трёх месяцев не прошло, как вы доказываете своё могущество, убив весьма видного исследователя. Вы не оправдываете надежд и не устраиваете представлений в магистериуме, но и не подчиняетесь нашим правилам. Я отправил вам не меньше десятка приглашений, но вы так и не посчитали меня достойным своего знакомства. Что ж, я рад, что ваше мнение о моём доме поменялось, тем более что теперь вижу – вы отличаетесь не только могуществом, но и красотой.

Нейра подавила нервный смешок.

- Я вовсе не хотела вас оскорбить, - отозвалась она. – Просто не люблю подобные… многолюдные… торжества.

- Понимаю, - короткая улыбка промелькнула у магистра на губах. – Вам было бы комфортнее поговорить вдали от шума и фейерверков? – он указал на вход в дом жестом, не предполагавшим отказа.

Нейра резко выдохнула и подавила желание обернуться к сестре в поисках помощи. Две руки одновременно толкнули её в спину, и она вынуждена была шагнуть вперёд – в ту сторону, куда звал её Ромер.