Форд, держа в руках футболку, с любопытством посмотрел на Кая.

– Что это? – спросил он, слегка нахмурившись. Футболка была мягкой, приятной на ощупь, с едва ощутимым запахом свежести.

– Нам не хватает одного игрока, – ответил Кай, его голос звучал торжественно. – И ты как раз подходишь. Раз уж с игрой не задалось, почему бы с нами сейчас не сыграть?

Форд недолго раздумывал. Вся ситуация казалась ему немного абсурдной, но в то же время заманчивой. Он быстро принял решение. Раз уж судьба подкинула ему такой шанс, почему бы не воспользоваться им? Он взял футболку, разгладив её ладонями. На ней красовался тот же логотип, что и на костюме Стеллы – стилизованный тигр, выглядящий одновременно мощно и грациозно. Под логотипом был номер – четвёрка. Форд быстро напялил футболку, чувствуя, как она приятно облегает его тело. Номер четыре, неожиданно и немного волнующе.

Вместе с Каем он направился к тренировочной площадке, где уже вовсю кипела работа. Перед тем, как присоединиться к команде, Форду пришлось пройти небольшую разминку. Пока он делал растяжку, парень слышал с другой стороны поля ритмичные движения и выкрики команды. Девушки-чирлидерши репетировали под строгим наблюдением своей тренерши. Форд отчетливо слышал их командные выкрики, вибрирующие в воздухе – репетиция была напряженной и очень энергичной. Брайт слышал чёткие, отточенные команды, ритмичное повторение движений, энергичные выкрики, направленные на достижение идеальной синхронности и точности. Было слышно, как тренерша критикует и исправляет, заставляя девушек повторять элементы снова и снова, пока они не станут совершенными. Закончив свою разминку, Форд подошёл к ребятам, чувствуя себя частью команды.

– Ну что, – сказал Кай, с силой хлопнув Форда по плечу, так что тот едва не пошатнулся. В глазах Кая блестел азарт, предвкушение игры. – Ты в команде с четвёркой. Быстро занимайте позиции!

Парни, словно стая рассеянных ворон, расползлись по площадке. Форд чувствовал себя совершенно дезориентированным. Обычная, казалось бы, расстановка, но для него всё это было новым, незнакомым. Итан и Кай, ухмыляясь, заняли свои места в другой команде – гордо выпячивая номера один и десять. Остальные трое их команды – номер пять, восемь и одиннадцать – двигались с такой легкостью и уверенностью, что Форд чувствовал себя неуклюжим слоном среди грациозных газелей. А его собственная команда - четыре незнакомых лица. Номер четыре – это он сам, а вот шесть, семь, три и девять полные загадки. Только один из команды подошёл ближе к Форду, быстро и с решительным видом. Брюнет с густыми, как вороново крыло, волосами, с пронзительным, оценивающим взглядом, напоминающим взгляд хищника.

– Энтони Ли, – представился парень, протянув руку, крепкую и уверенную. – Лучше ты и я будем атаковать. Защитников хватает, а атакующих маловато, нам нужен кто-то, кто будет разрывать оборону.

Форд пожал руку Энтони – сильный, уверенный хват. Он чувствовал, что этот парень – опытный игрок, и его мнение стоит уважать. Согласие прозвучало, само собой.

– Начинаем! – проревел мистер Чарльз, бросая мяч в центр поля с такой силой, что тот завис на секунду в воздухе, словно тяжёлый снаряд, прежде чем начать свой стремительный полёт.

Мяч, словно живой, взмыл в воздух, описывая красивую, но беспощадную дугу. Кай, с молниеносной реакцией, перехватил его, и уже через мгновение мяч с невероятной скоростью летел к номеру десять. Итан, с изящной легкостью сделав финт, увернулся от стремительно приближающегося номера девять, и резким, точным движением отбросил мяч номеру пять. Игрок, не теряя ни секунды, попытался обойти номер семь, но он словно стена, преградил ему путь, вынуждая к резкому изменению траектории. Мяч пролетел мимо номера шесть, и оказался у номера одиннадцать.