Подручный пересёк поляну и преградил царю путь.

– Рамил…

– Гал мне надо по делам. Иди, тренируй молодняк.

– Позвольте поинтересоваться, что это за птица? – скосил глаза на птичку в руке царя. – И куда вы направляетесь?

– Она ранена. Я к шаману.

– Ваше высочество!.. Только не к этому безумному! Вы – царь, а он… Негоже вам с такими общаться.

– Гал… прекрати. Он всего лишь помогает нашим лискам избавляться от лишних плодов. Не все хотят рожать без остановки, а плотская любовь у многих в чести. И, кстати, противозачаточные отвары для моих женщин он тоже создаёт. Так чем же ты недоволен? Шаман нужен клану. А тяжёлые роды? Кто спасает лис?

– Это всё так. Но… его душа во тьме, а ваша – чистая, светлая. Нечего вам там делать в его логове.

Рамил нахмурился.

– Тогда сам отнеси её к нему. – Раскрыл ладонь и протянул птицу.

– Зачем вам это? Что мало их в лесах?

– Я хочу, чтобы она выжила. Гал… это моя царская воля! Именно эту птицу надо спасти. Вселенная бросила мне её прямо на нос. И это явно не просто так. И ещё… у неё уникальные глаза.

Подручный взял птицу и наклонился, разглядывая. Та приподняла голову и посмотрела на него. Солидный вояка, а отпрянул как от хлыста.

– Что это?!

Царь оскалился в ехидной ухмылке.

– Вот и я о том же. Уникальные глазки, да?

– Это странно. Не бывает такого. Они…

– Да. Они, не как птичьи. И я очень хочу её спасти.

Гал склонил голову.

– Не волнуйтесь, я отнесу птицу к шаману.

Рамил повернулся к дому. А верный подручный пошёл на окраину поселения, которое имело немалую протяжённость. То ли деревня, то ли малый город растянулся уже по всей вершине Рамилии.

Гал подошёл к неказистому дому с кривой крышей.

Ветхая дверь распахнулась. За ней никого не было. Лис поёжился. Не любил он этих колдовских штучек.

– Выйди! – крикнул, не собираясь переступать порог этого дома.

– Что так сам лисий генерал пожаловал? – хриплый голос раздался как из ниоткуда.

Гал завертел головой.

– Где ты? Лис драный, выходи.

– Чего оскорбляешь?

За его спиной вырос шаман.

Гал мгновенно повернулся.

– Ты как испод земли. – Выдохнул.

– Возможно. – Ухмыльнулся седой лис, кашлянул и скосился на руку подручного царя.

– Что принёс?

Тот спохватился и протянул руку.

– Воля царя: спасти эту птицу любым способом.

Шаман взял раненую пернатую, поднёс к глазам и зацокал.

– Птица ли.

Гал сузил глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Передай царю я спасу её, если он сам придёт на рассвете. Она ранена огнём портала и без него у меня ничего не выйдет.

– Ого. А чем же он может помочь?

– Не твоё ума дело. Это наше личное.

Гал фыркнул и ушёл.

Рамил прошёл мимо дома наложницы. Та, увидев его в окно, выскочила на крыльцо, также увитое растением, как и все дома в поселении.

– Господин?

Он повернул голову и сразу нахмурился.

– Я… так жду вас.

– Женщина! Знай своё место.

Однако Кама решила обольстить царя и прильнула к нему.

Рамил не выдержал и, схватив её за волосы, процедил в лицо:

– Оставь меня в покое. Ты мне больше не интересна.

– Как?! Я же ваша главная наложница!

Она взвизгнула так, что воины, находящиеся неподалёку, заинтересованно бросили на них взгляды.

– Если ты сейчас же не уйдёшь в дом, я утоплю тебя в любимом озере. – Процедил, натягивая волосы на затылке, оттягивая её от себя.

– Я готова утонуть, если вы сначала позволите вас обласкать себя.

– Ты сама напросилась.

Он потащил её по направлению к озеру.

Кама в глубине души надеялась, что сможет добиться своего и царь смягчится и ещё одарит дарами.

Лисы из клана искоса поглядывали на них. Никто не проронил ни слова. Все видели, что любви между ними нет.

– Вряд ли эта лиса из низин может запасть в душу нашему царю.