– Давай, потренируемся.

– Рамил три часа ночи.

– И что? Не хочу спать.

Тот кивнул. Царь сломал ветку, разбил об колено на два древка и протянул Галу. Он схватил. Бой начался. Они то вертелись, то подпрыгивали. Отгибались от удара и присаживались. В один миг Рамил пробежал по валунам вокруг озера, едва касаясь носками мокасин, и оказался на той стороне. Гал с разбега перелетел в прыжке озеро и замахнулся. Царь присел и, схватив за его палку, потянув на себя, проехался по земле под ним. Подручный улетел вперёд и оглянулся. Царь ловко захватил учителя за горло и приставил своё древко к животу.

– Вы давно уже превзошли меня. Вам нет равных.

– А отец мог так?

– Нет.

– То есть я первый, кто превзошёл тебя?

– Да.

– Тогда у меня точно есть шанс отомстить и выжить в мире людей.

– Надеюсь.

Прошло три дня. Кама обживалась. Рамил больше не призывал её, да и вообще потерял уже к ней всяческий интерес. Так, спустил пары и всё.

Все эти дни неистово тренировался и продолжал рыскать по лесам в поиске заветного портала. Гал так ничего и не рассказал. Царь не винил подручного за скрытность, понимая, как тот искренне его любит и боится за него.

Утром четвёртого дня Рамил шёл по лесу и насвистывал лёгкую мелодию. Откуда её знал, не помнил. Возможно, подсознание поймало щебет птиц.

Тут ему чуть ли не на нос упала маленькая птичка. Он с удивлением посмотрел под ноги. Она лежала на земле и тяжело дышала. Присмотрелся. Ранена.

– Кто же тебя так? – подсел на корточки и аккуратно взял в руки. – Маленькая. У тебя кровь. – Потрогал указательным пальцем место у крыла над сердечком. – Ты не выживешь, если тебе не помочь.

Встал и широким шагом пошёл в клан.

«Надо к шаману наведаться. Хотя Гал недолюбливает его, но я не хочу гибели этой чудной птички».

Пока шёл нежно поглаживал её по голове, подносил к губам и шептал:

– Всё будет хорошо. Держись крошка. Мы вылечим тебя.

Птица открыла глаза. Рамил невольно уставился в них и, будто приклеился. Лазурные, яркие и такие выразительные, что он напрягся.

– Не может быть…

Она смотрела так осмысленно, что у царя пробежал какой-то необычный холодок от копчика до затылка. Нет, это не страх, а нечто неординарное, создающее вихри невидимой силой по всему телу. На миг стало так приятно, что он даже тряхнул головой. Чтобы вытрясти морок.

– Глаза… как небо, море. – Протянул. – Такого не бывает. Никогда ещё не видел у птиц таких глаз. Откуда же ты выпала?

Птица, разумеется, молчала, однако лис чётко ощутил её интерес, промелькнувший в глазах.

– Невероятно… ты… понимаешь меня?

Она слегка кивнула. Вот тут Рамил даже резко остановился. Его глаза поползли на лоб.

– Ты вообще из нашего леса?

Отрицательное качание.

– Ясно. Не здешняя. А как попала сюда? Кто тебя ранил?

На такие вопросы птица ответить не могла, так как не умела говорить. Но внезапно положила головку ему на большой палец. Он невольно погладил, всё ещё пребывая в шоке от такого чуда. А то, что это чудо чудное упало ему под ноги, уже не сомневался.

– Шаман вылечит тебя. И если захочешь, оставайся со мной. Я люблю птиц. А такая умная как ты, станешь моим маленьким другом или… подругой. Ты мальчик?

Отрицательное качание.

– Значит девочка. – Улыбнулся. Вокруг его глаз образовались смешливые лучики.

Птица слегка кивнула.

Так смотря на неё, поглаживая и говоря разные ласковые слова, он вошёл в своё поселение и сразу направился на окраину.

Гал тренировал молодняк. Заметил быстро идущего царя и остановил тренировку.

– Отдохните пока.

Молодые лисы склонили головы в почтительном поклоне. Их обнажённые натренированные торсы блестели от пота в лучах утреннего солнца, а бугристые мышцы перекатывались под гладкой кожей с едва уловимым бронзовым оттенком.