– У меня ушло на вас времени гораздо больше, чем нужно для одного танца! Признавайтесь, вы один из тех хулиганов, кто весь вечер мне пакостит? Решили тут отвлечь меня, чтобы ваши сообщники еще там что-нибудь натворили?

Он рассмеялся, завораживая своим смехом, искренним, глубоким, приподнимающим черную маску на лице и другую, невидимую маску серьезного и закрытого человека.

– Вы очень проницательны.

– Да, все так говорят, – с беспокойством посмотрела на двери в зал. – И все же мне действительно пора.

– Напоследок ответьте на вопрос… – перехватил руку, не давая уйти.

Сердце кувыркнулось несколько раз. Незнакомец попросит познакомиться поближе?

– Вы хотели бы посвятить себя чему-то важному? – медленно встал, поправляя брюки.

Разочарование было таким сильным. Я даже не подозревала, как сильно хочу снова с ним увидеться, узнать его получше. И пока я ожидала просьбу о личной встрече, он перешел к рабочим вопросам. Поэтому ответила резче, чем стоило:

– Считаете, я тут ерундой страдаю? Поглядите на гостей – они счастливы. Пусть на два-три часа, но они счастливы. И это настроение подарили им я и моя команда. А вы хотите другую работу предложить?

– Что-то вроде того, очень масштабный проект.

– Тогда отправьте мне в офис все детали, вам перезвонят, – надеваю обратно образ деловой леди.

В зале раздались аплодисменты, а со мной в очередной раз связался Кирилл. От незнакомца не укрылось мое нетерпение.

– Я найду вас… – каким-то странным голосом сказал он, от которого мурашки побежали по коже. – А пока возьмите это, пожалуйста, на память о нашей встрече.

– Ой, что вы, не нужно, это как-то… – мямлила, наблюдая, как он вытаскивает из кармана брюк цепочку с кулоном.

– Перебор? Знаю, прошу о многом, но, пожалуйста, примите его. И берегите.

Он аккуратно застегнул застежку, невзначай прикасаясь кончиками пальцев к шее. И тут я вспомнила, что так и не вернула пиджак, а незнакомец слишком хорошо воспитан, чтобы просить его обратно.

– Пиджак вы мне тоже дарите?

– Если хотите, можете забрать. Вам очень идет красный.

– Спасибо, но он мне большеват… Размера так на четыре, – улыбнулась, передавая вещь владельцу и отмечая не только его безупречный вкус в одежде, но и странный переливчатый синий камень на шейном платке.  – Нам обоим пора.

– Да, скорее всего, меня уже заждались, – согласился он, коротко оглянувшись на створчатые двери, из которых лились золотой свет и всеобщее ликование. – Рад был с вами познакомиться, Эрика.

– Откуда вы знаете мое имя? И как зовут вас?

Вместо ответа он ткнул пальцем в мой бейдж, как это совсем недавно делала я, и, блеснув зубами в прощальной улыбке, размашисто вошел в зал, влился в толпу и, рассекая ее, пошел… К сцене?! Поднялся прямо к микрофону, сверкая в свете прожекторов своим потрясающим костюмом.

– Вика, что это значит?! – зашипела в наушник подруге, которая на правах ведущей пригласила на сцену «человека, благодаря которому состоялось сегодняшнее мероприятие».

– Что сейчас он будет изливать свое обаяние на весь зал. Ты ведь уже получила свою порцию? Дай и другим насладиться, – хихикнула она.

– То есть ты знала, что он и есть заказчик, и не сказала мне?

– Он очень просил не говорить. Иначе ты отказалась бы с ним танцевать.

– Вика, это же самая настоящая подстава! Что ты за подруга такая?

Вместо Вики на связь вышел Кирилл и «обрадовал» тем, что фейерверки уехали, и нам срочно нужно их вернуть или придумать альтернативу. Я видела, что все присутствующие с благоговением внимают каждому слову человека в темно-красном костюме, но сама слушала лишь краем уха. Он благодарил всех участвовавших в открытии фонда, за пожертвования, что-то про природу, а потом зашел разговор о храбрости, спасении мира и чистую душу, с которой связано много надежд. В этот момент он замолчал и, готова поклясться, смотрел прямо на меня.