«Как бы мне хотелось узнать его поближе…»
Глава 7
А ещё я, мам, храбрец,
Всем бойцам в лесу боец!
В. Шамонин-Версенев «Храбрый мышонок»
10 лет назад
– Лиян! Ну где же ты?.. Вот несносный мальчишка!.. Лиян!
Девочка лет восьми с золотистыми волосами, убранными в два забавных хвостика, задорно подпрыгивающих при каждом её шаге, бежала по светлым коридорам замка, распугивая многочисленных слуг, которые озадаченно качали головами, глядя ей вслед. Придворные дамы в пышных нарядах с явным неодобрением смотрели на юную Принцессу, одетую в мальчишеские штаны, высокие кожаные сапожки и белоснежную рубашку навыпуск. Впрочем, Льяна не обращала ровным счетом никакого внимания на чужие взгляды, ей хотелось лишь поскорее отыскать своего непоседливого друга и рассказать ему ТАКОЕ!
– Лиа-а-ан! Ой!.. – забежав за поворот, девочка со всей силы врезалась в одного из охранников своего отца и, поспешно извинившись, сбавила ход, с досадой потирая ушибленный лоб и восстанавливая сбившееся дыхание.
Наконец, выйдя во двор, она заметила у фонтана светловолосого мальчика. Лиян сидел на бортике, беззаботно болтая ногами, и смотрел как маленькие деревянные кораблики качаются на волнах. Их создавали струи воды, падающие из ртов каменных рыб.
– Вот ты где! Я тебя всюду ищу, – Льяна уселась рядом с другом, сняла сапоги и опустила ноги прямо в фонтан, не обращая внимания, что из-за неё один из корабликов перевернулся. – Вот! Даже шишку набила!
Возмущенный поведением подруги, помешавшей его игре, мальчик недоверчиво уставился на маленькое красное пятнышко у неё на лбу.
– Не очень-то похоже на шишку… В стенку лбом влетела?
– В Отиса! – обиженно фыркнула Льяна.
– Ничего себе! – в Лияне сразу проснулся интерес к приключениям Принцессы.
Вечно хмурого Отиса дети, растущие в замке, уважали, побаивались и на всякий случай старались держаться подальше.
– Он тебе ничего не сделал?
– Конечно нет! – гордо вздёрнула подбородок девочка, но потом смягчилась и как бы невзначай добавила: – По-моему, он даже внимания не обратил.
Мальчишка заливисто рассмеялся, а Принцесса раздражённо нахмурилась, но потом вспомнила, зачем искала Лияна, и загадочно улыбнулась.
– А у меня есть тако-о-ой секре-е-ет! Ни за что не догадаешься!
– Да я и не собираюсь гадать, ты ведь всё равно расскажешь, – пожал плечами мальчишка, однако начал нервно покачивать ногой, и Льяна поняла, что он сгорает от нетерпения.
– Конечно расскажу, потому что не хочу тебя мучить! Ты ведь мой друг.
Девочка снисходительно похлопала Лияна по плечу, придвинулась ближе и продолжила заговорщицким шепотом:
– Папа рассказал мне, кто был последним Защитником Королевства!
– Ого! И кто же? – воскликнул удивлённый мальчишка.
– Тише ты! Это тайна! Кафом был он сам!
Не дав Лияну ответить, девочка быстро добавила:
– Когда вырасту, я тоже стану Защитницей!
Льяна торжествующе замолчала, следя за реакцией друга. Он озадаченно почесал рукой затылок и недоверчиво уставился на Принцессу.
– Ты что, будешь Кафом?
– Нет же, глупый! Я – будущая Нави! Помнишь, мы проходили на уроках истории Королевства прежних Защитников? Они всегда работали впятером, и у каждого была своя роль. Я стану великой целительницей и удостоюсь Амулета Совы!
– О, ясно… Но… Это значит, что следующим Кафом буду я! – подскочил Лиян и радостно сделал колесо на траве около фонтана.
– Почему именно Кафом? И с чего это сразу ты? – возмутилась Льяна.
Ей так хотелось, чтобы друг восторгался и завидовал ей, а он принялся радоваться за себя!
– Кто, если не я? – удивленно воскликнул мальчик, перестав веселиться.
Солнечные зайчики, отражаясь от воды, играли на его лице, заставляя забавно щуриться.