...кто меня за язык тянул...

Помощь пришла, откуда я ее не ждала.

- Это старая семейная история, сеньор Альварес, - поднялся вдруг мой – наш – свежеиспеченный жених. Встал так, что я каким-то удивительным образом оказалась скрыта и от мага, и почти полностью от короля, хотя мы были vis-à-vis. – Чтобы понять соль, нужно знать нашу двоюродную тетку Агнессу и четвероюродного брата Роналдо, а вечер слишком хорош, чтобы тратить его на …родословные. – Из-за соседнего стола послышался смешок, но чей, за широкой спиной Бертрана я не разглядела. - Ваше Величество, леди Джоанне дурно от духоты, вы позволите выйти на воздух?

- Идите, - чуть помедлив, разрешил король.

Бертран помог мне встать из-за стола, почтительно поклонился сюзерену и под переглядывания придворных повел из трапезной.

Золото, а не мужик.

…правда, первой мыслью, когда я его увидела, было «Ой, бл…!» - из-за огромного роста, широких, вдвое шире, чем Джоанна, плеч, кривого шрама через бровь и маленьких глубоко посаженных глазок медведя, сожравшего охотника. Но я ему б этом не скажу.

Вообще, я заметила, что у большинства здесь шрамы, рубленные и от ожогов. Даже у садовых беседок, что, впрочем, неудивительно, ведь Альдагар, низкие горы за ним и Перевалы, ведущие на материк, отбили у «этих чудовищ, сангрийцев» всего пятнадцать лет назад.

*

- …сперва, конечно, Его Величество хотел восстановить Каруну, но… – сменившая гнев на милость племянница Хименоса, Розина, вдруг замолчала.

- Но? – ожидая продолжения, спросила я.

- Я подумала, вам неприятно это вспоминать, - понизила голос не-служанка.

С чего бы?

- Дедушка потерял дар в бою под Каруной, - подсказала Джоанна, с удовольствием переставлявшая ноги, но предоставившая разговоры мне.

Ах вот оно что.

- Нет, все в порядке, - отмахнулась я, глядя на башни крепости, нависшие над садом. – Продолжайте, мне интересно.

Королевский дворец – или все-таки замок? - был огромен, и идея самостоятельно найти пути отступления, на случай, если придется бежать, выглядела все глупее. Изнутри он походил на непропорциональную букву Н с женской (!) половиной, вдвое большей мужской и перемычкой из тронного зала, трапезной, малой оружейной, королевской кухней на задворках – и все это обсыпано десятками, по меньшей мере, абсолютно одинаковых пустых гулких комнат, комнатушек, патио и галерей, безо всякой системы связанных лестницами и переходами. Термитник какой-то, ей-Богу – я потеряла направление почти моментально. И, как в термитнике, здесь были сплошь куполообразные потолки, изъеденные стены, хрупкие перегородки и белесые колонны, а по полу, рисунком мозаики, тянулись плети стилизованного винограда.

Это вызывало странный диссонанс.

Я не сразу поняла, почему, а потом, в тронном зале, как поняла! – что даже остановилась, заставив без умолку болтавшую Розину осечься на полуслове.

- Вам нехорошо, сеньора?

Сеньоре было удивительно.

Мир и страна, где я оказалась волей зловредного деда, невероятно походили на наше испанское средневековье, но дворец короля был абсолютно и полностью арабским! Неужели ребятам повезло, и они тоже захватили свой Иерусалим?

Я медленно повернулась – хорошо бы с закрытым ртом несмотря на догадку, - изумленно глядя на невероятную игру светотени: солнечный поток, льющийся из узкого колодца в потолке, разбивался о скругленные ярусы купола, и яркие пятна, танцующие вокруг трона, превращали зал во что-то сакральное - не то аравийское, не то марокканское. Сильный запах благовоний, полумрак, роскошная мозаика на полу и длинный ряд резных колонн лишь усиливали сходство, и теперь я четко осознала, что кое-где из-под побелки проглядывает восточная вязь, а изразцы над проемом входа выложены луковицей. Сюда бы оттоманки, множество подушек и кальян, но зал был, не считая трона, пуст, и сквозняки вместо газовых занавесей играли со страшненькими гобеленами – кривые зайцы с мечами, хромые кони, всадники на улитках, - вот это все.