Людмила присела на кровать, на которой было нагромождено несколько одеял и старых шуб. Максим предпочёл стоять.

– Я видела следы твоих клыков на шее каннибала. Ты укусил, но кровь пить не стал.

– Как я и сказал, я пью кровь крыс, – ухмыльнулся Виктор. – Один раз стоит мне попробовать человеческую кровь, и ничем не буду отличаться от твари, что я убил. Человеческая кровь будет меня манить, и я не смогу себя сдерживать…

– А как ты его убил, а не обратил? – вдруг спросил Максим. – Обычно, если вампир кусает и не пьёт кровь, его жертва становится вампиром.

– Я укусил его в сонную артерию, он истёк кровью. Вообще, я не хотел кусать. Думал, нападу и задушу, но он был больше меня. Бесконечный голод сил не прибавляет. Да и чтобы обратить, нужно передать часть своей силы жертве. Сил у меня сейчас немного…

Все трое замолчали. Никто больше ничего не говорил. Виктор был прав, голод – всему виной. Большая часть населения города умирала не из-за бомбёжек, а из-за простого недоедания. Людмила посмотрела на вампира, занятого печкой. Он ничем не отличался от неё и Максима – такой же простой житель Ленинграда, пытающийся выжить.

Девушка смотрела то на Виктора, то на похрустывающие поленья, охваченные огненными языками пламени, извивающимися словно в танце. Её глаза закрылись – бессонная ночь давала о себе знать. Вместе с ней заснул и Максим – он сел на пол, обхватив руками колени, и погрузился в сон. Ещё одно правило охотников было нарушено – в логове монстра нельзя терять бдительность.

Вот только был ли Виктор монстром? Он не стал мешать отдыхать уставшим охотникам, накрыв их одеялами, а после продолжил поддерживать огонь в печке.

Людмиле снилось, что война закончилась, город свободен. Она гордой походкой идёт по проспекту 25-ого Октября, вокруг лето – люди гуляют, продают мороженое, по дорогам разъезжает трамвай. Но всё резко и быстро меняется, девушку будит ужасный звук взрыва бомбы.

Тяжело дыша, Людмила открыла глаза и вскочила с кровати.

– Кажется, упала в Неву, – задумчиво, всё также не отрываясь от печки, произнёс Виктор. – Вы уснули, я не стал вас будить.

– Долго я спала?

– Около четырёх часов. Сейчас пять вечера. Думаю, самое время сходить в гости к каннибалам.

Виктор попытался сказать это шутя, но девушка шутку не оценила. Она начала будить Максима.

Охотник проснулся. Он тоже не сразу понял, где находится. Сильно болела голова, хотелось только есть. Никакие каннибалы его сейчас не интересовали. Но Максим – охотник, он дал клятву защищать людей ценой своей жизни.

Вместе с Людмилой Максим начал готовиться к охоте. Они перезарядили пистолеты, чтобы не было осечек, и наточили холодное оружие, чтобы оно не подвело.

За этим процессом наблюдал Виктор. Ему подобные приготовления были не нужны – когти и клыки – его оружие. Перед уходом он оставил тлеть несколько поленьев в буржуйке, чтобы когда он вернется, было хоть немного теплее, чем на улице.

Троица покинула дом и, следуя за Виктором, быстро добралась до нужного адреса. По словам вампира, логовом каннибалов стал большой заброшенный трёхэтажный дом.

Стало вечереть, освещение в городе не работало – в дни блокады Ленинград получал электричества в сто двадцать раз меньше, чем до войны, и его старались использовать в основном для нужд обороны.

– Вот тот дом, – Виктор жестом указал на единственное здание, из окна которого горел блеклый огонёк. – Несколько дней назад я наблюдал, как в квартиру затащили два тела. Здоровяк, которого я убил, тоже жил здесь.

– И какой у нас план? – Людмиле было очень страшно, особенно на фоне завывающего ветра, словно упрашивающего охотников не идти в дом к этим страшным, потерявшим человечность людям. – Просто ворваться и открыть огонь?