– Очень приятно.

– Тебе подобные ещё в городе?

– Не знаю. Возможно. Честно не встречал. Последние месяцы, как и многие, просто пытаюсь выжить. Кроме крови мне нужно, как и вам, питаться обычной пищей. В крысиной крови питательного очень мало… – он явно говорил правду. Его внешний вид мало чем отличался от других жителей Ленинграда: такой же худой, бледный, с закопчённым лицом от использования буржуйки, вряд ли он ходил в баню. – Как я и сказал, я ждал вас. Я знаю дом, где собирается целый кружок каннибалов. Один я с ними не справлюсь. Мне нужна ваша помощь.

– Допустим, я тебе верю, что ты не пьёшь кровь простых людей, спас девочку только из-за хороших побуждений, – Людмила положила левую руку на эфес сабли. – Но какова твоя выгода?

– Есть твари, которые заслуживают смерти.

– А ты не тварь?

– Я спас девочку от человека, который хотел её съесть, больше чем уверен, он бы разделывал её ещё живой. После этого, я всё ещё монстр, а не он?

Слова Виктора задели девушку. Она даже убрала пистолет в кобуру. Вампир был прав, иногда люди бывают страшнее монстров. Такие, как они, сейчас держат её родной город в кольце и ждут, когда люди вымрут.

– В одном ты точно пра… – Людмила не успела договорить, она услышала шаги бегущего к ней Максима.

– Ты цела? – спросил запыхавшийся Максим. Я слышал выстрелы. А это? – он увидел Завидев сидящего на табурете перед Людмилой вампира, инстинкты охотника взяли верх, и Максим схватил пистолет, направив его на Виктора.

Его остановила Людмила:

– Он не опасен. – она закрыла Виктора собой. – Хочет нам помочь!

– Кто он? Вампир? – Максим испугался, что может выстрелить в девушку, когда ты голоден и замерзаешь, сложно контролировать разум. Он опустил пистолет.

– Да, это он спас девочку от каннибала. Он знает, где собираются эти твари.

Максим задумался. Каннибалы последнее время несли угрозу городу не меньше, чем падающие на город фашистские снаряды. Он понимал, что, уничтожая лишь одну группу пожирателей человечины, все они не переведутся, но и сидеть сложа руки нельзя. Нужно действовать. Орден должен защищать людей от монстров.

– Отставляя его в живых, мы нарушаем законы нашего Ордена… – он задумчиво сделал паузу. – Чёрт! Ты правда знаешь, где они? – охотник обратился к вампиру.

– Да, не знаю точно, сколько их, но не меньше пяти-шести. Выглядят хорошо, крепко.

– Мы втроём справимся? – спросил Максим. – У меня нет желания привлекать других охотников. Людмила слишком добрая девочка, только благодаря ей, я тебя не пристрелил. Другие бы тебя в живых не оставили.

– Вполне. Главное, держать их на расстоянии, – Виктор оставался спокойным, но не доверял Максиму. Ему хотелось помочь охотникам, но в то же время, боязнь за свою жизнь никуда не делась. – Нужно зайти ко мне домой. Я живу неподалёку.

– Почему мы не можем заглянуть к каннибалам прямо сейчас? – Максим не хотел ждать.

– Мне нужно хотя бы пара часов на восстановление. Рана от серебряной пули очень долго затягивается.

– Далеко их логово? – спросила Людмила.

– Не очень. Ломоновский переулок, недалеко от Выборгского сада.

Вампир проводил их до своего дома, который оказался на той же улице. До войны он жил за городом, но после смерти родных и приближающихся немецких войск перебрался в Ленинград и занял пустующий дом.

Охотники вошли внутрь. В небольшой комнате сохранялось тепло, натопленное несколько часов назад самодельной печью-буржуйкой. Все окна и щели были заткнуты тряпками, а углы покрылись тёмными пятнами плесени из-за сырости и холода.

– Сейчас растопим, – Виктор начал разжигать огонь в печке. – Присаживайтесь.