– Вы спросили, сколько мне лет, я ответил: пятьдесят три.

Недоверчиво уставилась на него. Конечно, судя по его званию, ему никак не могло быть меньше, но все же картинка никак не соответствовала заявленному возрасту.

– Я дала бы вам максимум тридцать пять. С натяжкой, – улыбнулась я.

– Средняя продолжительность жизни фавнов на тридцать – сорок лет выше этого значения у людей, – напомнил он общеизвестный факт.

– Все равно это просто неприлично так молодо выглядеть в полсотни лет, – пошутила я, вытащив пакетик из кружки, гость последовал моему примеру.

– Ну, я вам тоже не дал бы больше двадцати, однако, судя по вашему стажу работы в газете, вам немного больше.

– Бросьте, – засмеялась. – Я еще не в том возрасте, чтобы его смущаться, мне тридцать.

Мужчина сделал несколько глотков ароматного напитка.

– Ну, с вашим новым сердцем вы проживете еще очень много лет по человеческим меркам, – улыбнулся он.

Я помрачнела, следом сползла и его улыбка. Он будто понял, что сболтнул лишнее. «По человеческим меркам», – прозвучало так, будто знает, что во мне бьется нечеловеческое сердце. Но я ему об этом точно не говорила!

– Что вы имеете в виду? – все же решила уточнить, может, не так поняла.

– Я лишь выразил надежду, что ваш новый орган прослужит еще очень долго, только и всего.

– Вы не так сказали!

Фавн сделал еще пару торопливых глотков и поднялся.

– Я думаю, мне пора, спасибо за чай, Ания, – он снова улыбнулся, но я прекрасно видела, что сейчас улыбка получилась неискренней, какой-то натянутой.

Нет, он не уйдет от ответа! Я не могла его вот так отпустить.

– Полковник! – окликнула я, но он не остановился.

Молниеносным движением словила его за руку.

– Грег, стойте!

Он повернулся ко мне, глядя прямо в глаза. Сердце сделало очередной кувырок. Такой сильный, что я еле сдержала порыв, чтобы не схватиться свободной рукой за грудь. Она нервно вздымалась и опускалась. И я ничего не могла поделать с дыханием. Пульс участился. Почему эти экстрасистолы преследуют меня только когда рядом он?..

Пауза затягивалась. Не отнимая руки, медленно, будто против воли, фавн опустил взгляд с моих глаз на губы. Бессознательно я быстрым движением облизнула их. Полковник сглотнул. И продолжил путь глазами вниз. Грудь и талию надежно скрывала безразмерная футболка, а вот бедра в таком положении проглядывались отлично.

В том месте, где мы касались друг друга, чувствовался невыносимый жар. Но я не могла, просто была не в силах отпустить. Внезапно стало не так уж важно, что он имел в виду последним замечанием.

Он сделал шаг вперед. Тот единственный, который разделял нас. Моих голых коленей коснулась грубая твердая ткань формы. Фавн снова захватил взглядом мои глаза. Мучительно медленно надавил бедрами на колени, я поддалась этому и чуть расслабила плотно сжатые ноги. Под напором его тела они разошлись в стороны, позволяя мужчине вплотную приблизиться ко мне…